— Ну что, — приятель подозрительно посмотрел на Николая Николаевича, — тоже пришел передавать опыт молодежи?
— Самому еще надо учиться. Тут нужны корифеи, а мы, рядовые хирурги, должны знать свое место.
Тот хмыкнул и спустился с лесенки.
— А с чем пришел?
— Ты не знаешь Федора Юрьевича Ковровского?
— А зачем тебе?
— Понимаешь, дочка у знакомых… У нее вроде как роман с ним. Родители хотят знать, порядочный ли человек?
— Пусть лучше другого зятя поищут.
— Почему? Пьет? За юбками гоняется?
— Гоняется не только за юбками, — ответил приятель. — Он человек слишком широких взглядов. Надеюсь, ты меня правильно понимаешь. Сейчас это не считается предосудительным. Словом, мужчины его тоже интересуют.
— Ах, вот оно что. — Николай Николаевич не ожидал такого поворота. — Постараюсь как-то осторожно предупредить родителей.
— На меня не ссылайся, — предупредил приятель. — Кстати, что-то твоего Федора Юрьевича давно не видно. Небось укатил с очередным объектом воздыханий на юг.
Николай Николаевич позвонил Люсиной матери, спросил, где девушка могла встречаться со своим кавалером.
— Не знаю, — ответила она. — К нам Люся его не приводила. Может, у него?.. А вот еще где… Люся любила ездить на дачу к нашим друзьям. Они уже немолодые, редко там бывают. И у Люси есть ключ… То есть был…
Николай Николаевич спросил адрес и в субботу съездил туда. Это был небольшой домик, стоявший на отшибе. Замка на калитке не оказалось. Николай Николаевич дважды обошел вокруг дома, но никаких признаков жизни не заметил. Он постучал, покричал и только потом открыл дверь ключом, который ему дала Люсина мама.
Запах! В доме был ужасный запах! Николай Николаевич распахнул окно и, зажав нос платком, стал осматривать одну комнату за другой. В спальне он увидел труп человека. Судя по описанию, это был Федор Юрьевич. Вот почему он не приходил в институт и не отвечал на телефонные звонки. Ему размозжили голову огромной чугунной сковородкой, которая сохранилась на даче со старых времен. Теперь уж таких не делают.
Николай Николаевич выскочил из дома и пошел к соседям звонить в милицию. Оперативники, естественно, поинтересовались, как он здесь оказался. Николай Николаевич сказал, что Люсина мама попросила его посмотреть, не остались ли на даче дочкины вещи.
Но ему еще предстояло объясниться с Люсиной мамой. И это было значительно сложнее. Вместе с другом Женей он пошел обедать и рассказал ему, как, с его точки зрения, все это произошло:
— Федора Юрьевича убили в тот день, когда Люся выбросилась из окна. Это было воскресенье. Они поехали на дачу, и там у них, видимо, произошла ссора. Да такая бурная, что обычно сдержанная Люся хватила его по голове чугунной сковородой. Она вернулась домой, но жить не смогла и ночью выбросилась из окна.
— Из-за чего же они поссорились?
— Я могу только предполагать, — вздохнул Николай Николаевич. — Покойник интересовался не только девочками, но и мальчиками. Вероятно, он стал бояться того, чего боятся все гомосексуалисты — заразиться СПИДом. А Люся работала в лаборатории. Он попросил ее сделать ему анализ. Федор Юрьевич думал, что анализ будет анонимный. Он позвонит, назовет номер, и ему скажут результат… А Люся решила оказать ему услугу, записала его номер и потом сама сходила за результатом. Надо понимать, результат оказался положительным, то есть Федор Юрьевич подхватил СПИД. Не знаю, что он рассказывал Люсе о своей жизни, но она была девушкой серьезной и, полюбив его, считала, что они собираются вступить в брак и что никого другого у него нет. А тут выясняется, что ее любимый болен неизлечимой болезнью, которую неизвестно от кого подцепил, да еще и ее, вероятно, успел заразить…
О результатах анализа Люся сказала Федору Юрьевичу только на даче.
— Это невозможно, — с трудом выговорил он.
— Что невозможно?! — кричала Люся. — Я сама смотрела анализ. Сама! — Она не могла прийти в себя. — Ты мне врал! Ты уверял, что любишь меня, а сам спал неизвестно с кем! С кем ты мне изменял? С кем-то из моих подружек?
Федор Юрьевич был в шоке. Он приехал развлечься с молодой девушкой, а ему сообщают, что он обречен. И у него вырвалось то, что он никогда бы не сказал в иной ситуации:
