– Товарищ лейтенант, а что там… – Старший сержант замялся, не зная, как закончить вопрос, и Ляхин посмотрел на него исподлобья с ожиданием.
– Ну, говорили, что наши уже чуть ли не к Ивангороду подходят… Про «развитие успеха» что-то… – Он снова замолчал.
Не зная, что ответить, Николай обернулся на своих. Ему показалось, что Вика готова заплакать, и это чуточку помогло прийти в себя.
– Кто старший по званию? – спросил он. – Не в наряде.
– Лейтенант Козлов.
– Проведите к нему. И еще… Вода есть?
Сразу двое бойцов протянули ему снятые с поясов фляги. Николай благодарно мотнул головой, взял одну и выхлебал половину в два длинных глотка. Отдал Косте – тот жадно смотрел, как пьет Вика. В деревне проблем с водой не было и быть не могло, можно было не стесняться, и они допили все до конца.
– Спасибо. Далеко?
– Метров двести. Иванов!
– Я.
– Проводи лейтенанта и людей к лейтенанту Козлову. Потом пулей назад.
– Есть.
Эти двести метров дались много легче: какой-никакой, а отдых. Но мыслей о том, что «теперь можно не торопиться», у Николая не возникало. Наоборот, формулировка вопроса делового старшего сержанта ему очень не понравилась.
Лейтенант Козлов оказался моложе его самого лет на десять. Он с комфортом размещался в здании школы и пил сок из литрового картонного пакета. Половина парт в классе была навалом сдвинута в дальний от входной двери угол, и места было много. Рядом с лейтенантом сидел кто-то из местного школьного начальства, в противоположном углу того же класса, прямо на сдвоенной парте, спал обнимающий автомат боец, а на другой копался в железяках еще один. Начал лейтенант с того, что вновь проверил документы прибывших. Николай не сомневался, что, еще не отпустив рядового назад на пост, он объявит всех пятерых «поступающими в свое распоряжение», и не собирался возражать ни словом: ему стало уже все равно. Но Козлов ничем не показал, что формально имевший тот же чин лейтенант Ляхин с его людьми нужен ему хоть зачем-то. Это действительно был сборный пункт, только не такой, какого можно было ожидать.
О раненом договорились быстро: Козлов пообещал запросить сантранспорт, как только восстановится связь. Рация у него была, но связь то доставала до штаба батальона, то нет. Вот сейчас как раз нет, и уже довольно давно, часа с три.
– Что там, впереди?
У Николая едва не вырвалась пара конкретных слов, но он постеснялся произносить их вслух перед молодым. Вообще лейтенант ему понравился, хотя он не был каким-то там «чудо-богатырем». Спокойный парень лет 25 или около того. Почему-то с летными «крылышками» значит, ВВС. Небоящийся.
– Хреново там, впереди. А что, до вас не доводят?
– Еще как доводят. 25-я бригада отошла вчера большей частью. Арьергард – сегодня утром. Остатки бригады, я бы сказал. Группы по 2–3 человека выходят до сих пор. Ваша чуть ли не самая крупная, да еще с офицером.
– Тогда в чем вопрос?
Лейтенант разъяснил то, чего Николай и остальные не знали. Как и под Гостилицами, под Таменгонтом стояли зенитчики, но сейчас их увели в Кронштадт. Город будут держать, все стягивают туда.
– А Питер? – вырвалось у Николая и Вики одновременно. Слово «Город» с большой буквы, явно читаемой в речи, произносили местные.
– Какое там.
Все помолчали. Задачей взвода под командованием лейтенанта было задерживать и направлять выходящих к своим одиночек и «считать пролеты». Но пролетов почти не было. Ни беспилотников, ни прочих.
– Мы тоже за последние часы не видели, – пришлось подтвердить Николаю. – Хотя… Пара инверсионных следов на большой высоте. Это не считается, наверное. Но бригаду той ночью раздолбали именно вертолетами. И 25-ю добивали с их же участием. Зенитные ракеты же на сотни километров дотягиваются, насколько я знаю? Почему их не сняли? Почему нам не помогли отсюда?
Лейтенант посмотрел странно.
– На счету бригады уже до 40 пораженных воздушных целей, – раздельно произнес он. – В большинстве крупные БПЛА и крылатые ракеты, но в том числе и несколько вертолетов. Это я знаю совершенно точно. Откат, слышал такой позывной, нет?
– Откат?
– Да. Откат, Откат-2 и так далее? В Кронштадт ребята ушли только с утра. Пару дивизионов довольно сильно потрепали, но они работали, как надо, не наезжай…те. Товарищ лейтенант.
