Пойдем ловить чудовище! - страница 74

– Чем меньше чудовище, тем меньше тумана, – мама развела руками.

– Это чудесно. – Лёля широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. – А теперь – чай с ватрушками!

– И как тут отказаться? – засмеялся Иван Христофорович.

Мама отложила вязание и поднялась с кресла. Зеленый клубок скатился с ее коленей и оказался на ворсистом лиловом ковре. Чудовище заинтересованно приподняло тяжелые уши, осторожно толкнуло клубок мягкой лапой и принялось катать его по всей комнате, налетая на столики, тумбочки и цветочные горшки.

Когда все выпили по три чашки ромашкового чая и опустошили целое блюдо мягких ватрушек, Лёля и Петрик привязали на веревочку несколько перьев и разноцветных лент и принялись щекотать чудовищу влажный нос и мягкий животик. Оно щурилось от удовольствия и, тихонько урча, лениво пыталось зацепить игрушку острыми коготками.

Вскоре Иван Христофорович засобирался домой и после долгих протестов увел с собой Петрика – чтобы тот уж точно добрался до мамы с папой и не затеял какое-нибудь новое приключение. Лёлина мама собрала разномастные чашки на поднос и унесла их на кухню. Когда она вернулась, чудовище уже задремало, прикрыв нос длинным хвостом, а Лёля, обняв нового друга, улыбалась во сне. Мама укрыла их шерстяным лоскутным одеялом, приглушила свет и, накинув теплое пальто, поднялась на маяк.

Под конец истории всегда происходит какое-то особенное волшебство. Чудеса любят случаться, когда идет снег и зажигается сотнями огоньков рождественская елка. Остается только поставить в духовку пирог, развесить гирлянды и скорее бежать на пристань – чтобы не пропустить все самое важное.

Лёле снилось, что она снова плывет по ночному заливу, и тяжелые волны покачивают ее лодку. Но когда она открыла глаза, то увидела, что это мерно вздымается под ее щекой покрытая густым мехом спина чудовища. Девочка потянулась, осторожно вылезла из-под одеяла и, приглаживая растрепавшиеся волосы, потопала на кухню. Там она наполнила свою любимую синюю чашку сладким облепиховым чаем и стала смотреть, как дышит за окном море и как чайки лениво описывают круги над водой. Потом Лёля взглянула на календарь: шестое января.

– Ох! – Девочка так и подпрыгнула. – Сегодня же Рождество!

Мама! – Стуча босыми пятками по полу, она побежала в гостиную, потом в родительскую спальню и, наконец, взлетела вверх по лестнице.

В доме, кроме Лёли и чудовища, никого не было. Девочка наспех оделась и выскочила за дверь.

– Это же просто невежливо – вопить в такую рань! – проворчало чудовище, но его уже никто не услышал.

Мама нашлась на маяке – она спускалась по винтовой лестнице, напевая что-то про веселый ветер и тайны морей. Ее звонкий голос отражался от стен и заполнял собой всю башню.

– Доброе утро, жемчужинка! – Мама поцеловала Лёлю в острый носик.

– Рождество! – выпалила девочка. – Как же мы могли забыть! Ведь сегодня вечером придут гости…

– Значит, самое время браться за дело, – улыбнулась мама.

И подготовка закипела полным ходом. Вскоре явился Клецка, и не один, а с большущей пушистой елкой, которую общими усилиями установили в гостиной. Чудовищу такое соседство было не по душе – оно недовольно косилось на елку и фыркало. Потом в дверях показался всклокоченный Петрик – он заскочил буквально на минутку, чтобы принести ощипанного гуся и пакет яблок из папиной лавки. Когда он засобирался домой, Лёля увидела, что в корзине его исцарапанного велосипеда сидит такса Шпунька в нарядном красном ошейнике. Из кладовки достали большую коробку с игрушками, и девочка, вскарабкавшись на стул, стала развешивать в гостиной фонарики, а мама отправилась на кухню, и очень скоро дом начал наполняться волшебными ароматами. Когда комната была украшена, а на верхушку елки, упираясь в потолок, взгромоздилась звезда, Лёля отошла к окну, чтобы оттуда полюбоваться на результат своих трудов. И тут из открытой форточки потянуло морозом, и в комнату, кружась, влетело несколько снежинок.

– Снег! – подпрыгнула Лёля. – Мама, пошел снег!

Она выбежала на улицу – в прозрачном морозном воздухе, словно перышки, парили хрупкие снежинки. Они тонким покрывалом ложились на землю, путались в Лёлиных волосах и таяли у нее на носу. Девочка расставила руки и принялась кружиться, закрыв глаза и весело смеясь. Теперь все было так, как и должно быть: в гостиной разноцветными огоньками мерцает елка, у мамы в духовке томится украшенный яблоками гусь, а у камина дремлет, развалившись на одеяле, настоящее чудовище. И снег – к вечеру под окнами вырастут сугробы, впервые за эту зиму. Не хватало только одного, самого важного. Девочка вдруг замерла и посмотрела на море. Там, в искрящейся белой дымке она разглядела маленькую темную точку. Точка все росла и росла и вскоре превратилась в небольшую рыбацкую лодку. Лёля затаила дыхание и скрестила пальцы. Неужели… да, так и есть – корпус у лодки выкрашен в красный цвет, и буквы на борту складываются в такое родное и теплое имя «Аннушка».