Ну вот, был один друг — Ленка Казакова, и того не стало… И ни к чему теперь Сашке мечтать, как рассчитается он с дядей Васей, а потом накопит денег и купит себе блестящий мотороллер. Не помчится с ним Лена туда, где синеет подернутый дымкой тумана бор, где петляет среди густых зарослей верболоза тихая река, в которой живут только плотвички да ерши. Все теперь ни к чему…
Старый парк над Жвирой лежал перед Сашкой, и он забрел в самую глухую и темную аллею. Тихо посвистывал ветер в голых ветвях тополей и лип. Холодными зеленоватыми щупальцами-лучами к ним тянулись далекие звезды. Звезды были похожи на неоновых рыбок, медленно плавающих в гигантском аквариуме; причудливыми водорослями распускались в этом аквариуме белесые облака. А вон и рефлектор включили — огрызок луны выкатился из-за крыш…
Сашка медленно брел по шуршащим листьям, которые еще не успели смести в кучи и сжечь. И листья катились перед ним, жестяно царапая друг друга, словно навсегда прощались со звездами, с ветром, с деревьями, на которых выросли.
«Вот так развеселился! — с горечью подумал Сашка, вспомнив, что к Лене он и пошел-то потому, что очень уж растревожили его мысли о пузырьке с «рыбьей холерой. — Лучше б дома сидел…»
Он подошел к Жвире, тускло блестевшей между старыми дуплистыми ивами жирными разводами мазута. Вот где место этому проклятому пузырьку, здесь он никому не принесет вреда, давно уже удрали рыбы от сточных вод далеко за Пуховичи, мертва река…
Саша сжал пузырек в потной ладони и размахнулся… Но тут ему показалось, будто из стылой воды на него в упор глядят бешеные глаза дяди Васи в паутинке красных жилок, и он рывком сунул руку с пузырьком в карман и бросился из парка.
Он бежал, пока не выскочил на ярко освещенную улицу, бежал и слышал, как стучит, рвется из груди его сердце…
В толпе людей Сашка успокоился. «Чепуха все это, чепуха, — беззвучно шептал он, шагая домой. — Она дура, Ленка, отлупили ее, вот она и наговорила со зла черт знает чего, а я разнюнился… Война объявлена, надо воевать… Завтра же пойду к «профессору», «подкормлю» его рыбок, а там — хоть трава не расти!»
Гнездо на воде
Вечером Юрка вкрутил в рефлектор лампочку и принялся наблюдать за термометром. Лампочка излучала много тепла, и вода стала быстро нагреваться. Через несколько часов красный спиртовой столбик уже показывал двадцать шесть градусов.
— Пора спать, Юра, — сказала мама из своей комнаты. — Уже поздно. Гаси свет.
Вот тебе и раз! А свет-то гасить нельзя! Он ведь должен гореть круглосуточно, иначе вода в аквариуме остынет!
Юрка осторожно прикрыл дверь. Попросить маму, чтоб разрешила не выключать? Пожалуй, лучше не надо. Ни за что не разрешит. Еще в ту пору, когда Юрка увлекался электровыжиганием, он однажды чуть не устроил пожар. С тех пор мама ужасно боится коротких замыканий.
Значит, надо что-то придумать.
И Юрка придумал. Дневной свет рыбкам не нужен, растениям — тоже. Хватит с них и электрического. И воздуха хватит. Значит, весь аквариум вместе с рефлектором можно замаскировать. Например, набросить на него старое пальто, вот мама ничего и не заметит.
Так он и сделал. Придирчиво осмотрев аквариум со всех сторон и убедившись, что светомаскировка вполне надежна, Юрка пошел к маме.
— Я аквариум своим пальто накрыл, чтоб у рыбок температура не падала, так ты его, пожалуйста, не трогай.
— Нужен мне твой аквариум, — рассеянно ответила мама. — Ты отцу письмо написал?
— Написал. Большое, на четырех страницах. Про рыбок написал и как я мотыля мыл…
— Это какого еще мотыля? — насторожилась мама.
— Обыкновенного, — замялся Юрка. — Это такие червячки красные, ими рыбок кормят…
— И ты принес в дом червей?! — ужаснулась мама.
— Да их уже нету, — пробормотал Юрка. — Ты не волнуйся, я их уже отдал рыбам. Спокойной ночи. — И торопливо выскользнул из маминой комнаты, со страхом думая о том, что будет, когда она найдет в холодильнике целую горсть отборного живехонького мотыля.
Ночью Юрка несколько раз просыпался, чтоб полюбоваться макроподами. Рыбки неторопливо плавали по аквариуму, забирались в водоросли, поднимались за воздухом… Термометр показывал двадцать шесть градусов тепла. Все было в порядке.
