- Как здоровье Повелителя ветров? - осведомился он, сохраняя вежливую физиономию.
В ответ позади раздался осторожный стук дерева и Лайвен повернулся, готовый к любым неожиданностям. Однако это был всего лишь стул, который отодвинул от соседнего стола проворно поднявшийся моряк. Лайвен огляделся. Половина только что занятых столов опустела, из-за остальных люди поднимались, оставляя на них монеты в уплату за выпивку.
Лайвен снова повернулся.
- Приятного аппетита, ваша милость, - зло проговорил бородач тоже готовый встать.
Сидящий справа от него с сожалением отодвинул наполовину полную кружку.
Сидящий слева от него полез в кошель за серебром.
Так, подумал Лайвен.
- Сидите на месте, - приказал он тихо, но тоном, не терпящим возражений.
Все четверо застыли. Потом переглянулись, и во взглядах их совершенно отчетливо была видна паника.
- Что вам нужно от нас, ваша милость? - проговорил бородатый с угрозой, за которой пытался скрыть откровенный страх.
Лайвен игнорировал вопрос.
- Лучше скажи, почему ты боишься меня? - выговорил он, не отвечая.
Тот, что собирался расплачиваться серебром, вздрогнул.
- Мы не боимся, - резко сказал он, - Мы просто не желаем иметь дело с Тенью!
- Что?! - удивление Лайвена было неподдельным.
Вот тебе и раз, подумал он. Почему это вы, братцы, решили, что, имея дело со мной, вы имеете дело с тенью?.. Э, да тут, кажется, не обошлось без того торопливого незнакомца из придорожного кабака...
- В этой гостинице сегодня останавливался приезжий маг? - спросил он. Отвечайте!
- Да, ваша милость? - бородатый был хмур, как ночь, из которой Лайвен пришел. Он очевидно уже не ждал ни чего хорошего от этой встречи.
- И вы говорили с ним? - продолжал Лайвен.
- Нет, ваша милость. Это он говорил с нами.
- Что он сказал вам?
- Это не ваше дело, ваша милость! - вдруг резко вскричал тот, что сидел справа от Лайвена. - Это не ваше дело, но если вам так уж интересно, он предупреждал нас, что приедете вы. Он рассказал нам кое-что о вас и...
- Заткнись, штурман! - взревел бородатый, и наступила тишина.
Лайвен подождал немного, но ни кто не собирался продолжать разговор. Тогда он поинтересовался:
- Так что сказал вам этот маг?
Тот, кого назвали штурманом, насупился. Бородатый отвел взгляд.
Остальные давно смотрели куда угодно, только не в сторону Лайвена.
- Ладно, - проговорил он, поднимаясь, - Сегодня я слишком много скакал. Этот разговор мы продолжим завтра утром, и советую не пытаться покинуть этой ночью гостиницу. Я все равно найду вас на море или на земле, если мне это понадобится.
Он повернулся, что бы позвать хозяина и справиться о свободной комнате, но остановился.
- Да, вот еще что. Мое имя Повелитель грядущего. Не знаю, что он там наврал вам про меня, но думаю, оно немного скажет о моем отношении к Тени.
Хозяин гостиницы оказался намного любезнее своих постояльцев. Должно быть его больше заботил свой собственный карман, чем судьба Мира, а может быть он был уверен, что его ремесло будет необходимо при любом состоянии вселенной. Так или иначе, Лайвен получил вполне приличные для припортового городка апартаменты и первую ночь за последние два дня провел в постели в крепком сне.
Завтрак он распорядился подать себе в номер, не обещая ни какой платы и немного удивляясь, что трактирщик ее не спросил. После этого, отведав, надо признаться безо всякого аппетита, совсем не плохих блюд, Лайвен спустился в общий зал в полной боевой готовности, решив брать инициативу в свои руки, а быка за рога.
Вчерашняя четверка уже была здесь за тем же самым столом. Некоторые другие столы тоже были заняты, но располагались они в противоположном конце помещения, а сидящие за ними люди поглядывали на этих четверых с некоторой опаской и откровенным сочувствием.
- Вы все четверо с одного судна? - спросил Лайвен сразу, как только подошел к их столу.
Последовала пауза. Потом кто-то проговорил:
- Да, ваша милость, мы все с одного судна.
- Кто из вас судовладелец? - осведомился Лайвен.
- Это я, ваша милость, - проговорил тот, кто вчера пытался заплатить за ужин.
