Осторожно, стараясь, что бы не стучали копыта, вывел коня на улицу.
Мать зеркал ждала у ворот. Лайвен покачал головой.
- Зачем ты здесь? - спросил он тихо, - Мы же обо всем договорились вчера.
Колдунья пожала плечами.
- Просто мне почему-то захотелось еще раз пожелать тебе удачи.
- Элия спит, я надеюсь? - спросил он.
- Да. Мы засиделись с ней допоздна, она не скоро еще проснется.
- Тогда я не буду задерживаться, - проговорил он, перекидывая поводья через голову Крылатого. - И честно говоря, я не хотел бы очень трогательного прощания.
- Его не будет, - пообещала колдунья. - Ступай с богом. И пусть у тебя получится все, что ты задумал.
- Спасибо тебе, - Лайвен наклонился и поцеловал ей руку. - Спасибо за все, что ты успела сделать для меня. И позаботься, пожалуйста, об Элии.
- Не беспокойся. Пока она со мной, с ней все будет в порядке.
Лайвен забрался в седло. Помедлил секунду, потом махнул ей рукой и, не оборачиваясь больше, пустил коня рысью. Было еще довольно темно, только на востоке едва начала проявляться светлая кайма у горизонта. На эту полосу он и держал путь. К восточному побережью - началу морских торговых путей, заканчивающихся во всех частях света, включая и другое полушарие. Не тянулись они только на север к берегам Вольных земель и тем, что лежали еще дальше за ними.
Наверное, не легко будет уговорить купцов изменить свой маршрут, думал Лайвен неторопливо. Но они ведь, в конце концов, тоже живут в этом Мире и надо думать тоже не желают его конца. Может быть, придется заплатить кому нибудь, может быть даже много заплатить. Но это не самая большая проблема. Гораздо труднее, наверное, будет уговорить их дождаться меня, пока я буду бродить по побережью в поисках той забытой богом и людьми пещеры. За это, скорее всего, придется заплатить отдельно, но это тоже мелочи... А вот если их уже успел обработать Знающий тень... На это у него не ушло бы много времени, если он так запросто обработал самых сильных магов полушария. Да, вот это будет настоящей проблемой. И еще не известно, сумею я расколдовать купцов или нет...
Правда, на месте Знающего тень я бы не стал так поступать. По
крайней мере, если бы мне требовалось, что бы некто достал для меня клеймо Власти... Но с другой стороны я уже достаточно ошибался относительно его намерений. Очень трудно понять логику мыслей того, кто мыслит уже совсем не так как ты...
В этот момент Лайвен оглянулся и решил, что можно двигаться и побыстрей. Он тронул поводья, и Крылатый, сбавивший было темп, воспользовавшись тем, что его наездник не очень то следит за ним, снова перешел на крупную рысь.
К часу дня он выехал на какую-то небольшую, но вполне опрятную деревеньку, и поскольку деревня эта имела место у достаточно большой дороги, здесь можно было рассчитывать найти что нибудь вроде постоялого двора, или на худой конец трактира, где можно было дать небольшой отдых коню и перекусить самому. Эти расчеты оправдались, правда, не совсем в полной мере. За околицей деревни действительно располагалось некое заведение, которое больше всего напоминало дешевый кабак, да еще и не из лучших к тому же.
Выбора, тем не менее, не было, и Лайвен направил Крылатого к приземистой деревянной постройке, окруженной хилым расхлябанным заборчиком, но за то под огромной размалеванной вывеской с довольно неприличным названием. Ворота были распахнуты настежь и должно быть уже не первый год, потому что створки просели на петлях, вросли в землю и будто бы даже пустили корни, так сто закрыть их снова было бы весьма затруднительно.
Под навесом для лошадей было пусто, но когда Лайвен устраивал там своего коня, его внимание привлекли совсем свежие и не очень то ласкающие обоняние признаки недавнего пребывания под этим навесом другой лошади, хозяин которой тоже, по всей видимости, торопился и даже не стал ее расседлывать.
Лайвен приподнял одну бровь и в задумчивости пошел в дом.
В доме был хаос. И хаос этот был произведен совсем недавно, не успела еще суетящаяся прислуга подтереть лужи разлитого вина и разобрать буреломы из разбитых столов и стульев, а о таких мелочах, как хрустящая под ногами посуда и перекатывающиеся по полу бутылки не могло быть и речи.
