А потом с деланой иронией, чтобы никого не насторожить:
- Скажи, пожалуйста, я хороший у тебя сын?
- Действительно хороший, сказать ничего не могу.
- Помнишь, ты мне прислала в Киев свитер? Синий, с белой полосой на груди.
- Помню, а как же? С трудом достала пряжу. Хотелось, чтобы к лицу было.
- Оставил я его в Киеве и ушел на войну. Бывало, холодными ночами в окопе, как вспомню про него, так будто я тебя оставил, с тобой расстался...
Леночка устала за день. Люся умыла ее и стала укладывать спать.
- Расскажи мне сказку, - просила Леночка.
- Я не умею их рассказывать.
- Ты еще не взрослая?
- Почему ты так думаешь?
- Взрослые все рассказывают или читают сказки, а ты нет.
- У нас, Леночка, книжек детских нет, а то я бы тебе прочитала сказку.
- Когда ты была маленькая, тебе ведь рассказывали сказки? - не унималась Леночка.
- Конечно.
- Так расскажи и мне.
Люсенька перебирала в памяти все то, что могло послужить темой для рассказа. Но как заставить себя уйти от ужасающей действительности в другой мир, где побеждает и царствует добро, свет, радость, если в душе кроме смертельного страха - ничего?
- Давай, я тебе расскажу про рыбку, - сказала Люся и села на постель около Леночки. Уверенности в том, что сказка получится, совсем не было.
- Про золотую?
- А ты знаешь эту сказку?
- Знаю. Мне папа всегда читал сказки перед сном. И про золотую рыбку тоже.
- Я тебе расскажу про обычную.
- Которую ловят?
- Которую ловят.
- Давай не надо, чтобы ее поймали, ладно?
- Ладно.
Люся ушла в себя и задумчиво повела свой импровизированный рассказ про обыкновенную рыбку.
- Так вот, Леночка, недалеко от леса протекал веселый ручеек, светило солнышко, было раннее утро. Ручеек был прозрачен, как стеклышко - водичка чистая-чистая. Целыми днями резвился ручеек и поблескивал на теплом солнышке - то наскочит на камушек и забурлит, забулькает, то нырнет в густую заросль зеленой травки и зашуршит, то вырвется на широкий простор, где нет никакой преграды, и там, на золотом песочке затихнет, успокоится и плавно потечет дальше, играя россыпью солнечных лучиков. Но вот берега повернули влево, потом вправо и ручеек тоже вынужден поворачивать то в одну, то в другую сторону. Посмотришь на такой веселый, игривый, чистый ручеек - и хочется окунуться в него, напиться водички. На первый взгляд кажется, что в этом ручейке никто не живет. А на самом деле это не так. Там живет много разной живности.
Поговорив с матерью, Мендл сел рядом с Люсенькой и положил руку на ее плечо. В ушах гулко стучала кровь и заслоняла сознание. Он не слышал их. Он чувствовал их. И, почти не различая слов, неожиданно для себя самого ушел в придуманную Люсей сказку.
Люся продолжала.
- Однажды в этот ручеек из речки, куда он впадал, забрела серебристая рыбка-карасик.
- А серебристой рыбки тоже не бывает? - вдруг спросила Леночка.
- Почему? Бывает.
- А вот папа сказал, что золотая рыбка только в сказке бывает.
- Серебряной из серебра, как и золотой из золота действительно не бывает, а вот цвета, как серебро, бывает. Ты ведь видела рыбок, которых ловят, - так вот, они блестят, как серебро, поэтому их называют серебристыми.
Леночка смешно моргнула глазками, показывая этим, что она все поняла.
- Забрела эта серебристая рыбка в озорной ручеек и стала играть с ним. То поплывет по течению, машет изо всех сил хвостиком и поплавками, старается его обогнать, то - против него и старается его преодолеть. А то вдруг нырнет в глубину и исчезнет из виду. Понравилось серебристой рыбке в этом ручейке, и забыла она обо всем: о маме, папе, сестричках, которые остались там, в большой реке, куда впадает ручеек. И проходил час за часом за веселыми играми. Теплый, чистый ручеек играл на солнышке, вспыхивая ослепляющими звездочками солнечных лучей, а карасик то нырнет глубоко в заросли, то стрелой понесется вверх, выпрыгнет из воды высоко над поверхностью, блеснет серебристым бочком, изогнется и опять шлепнется в воду.
Леночка выбросила ручки вперед со сжатыми кулачками и громко засмеялась.
- И был, Леночка, этот маленький солнечный мир ярким, прекрасным, радостным и звонким.
