— Вы еще не ложитесь, нет? — выкрикнул он.
— Только не завязывай свои шорты узлом! — отозвался Кит.
Глен повернулся лицом к другой палатке.
— Дорис?
Тишина.
Тогда он подошел к палатке, опустился на корточки и отодвинул в сторону полог. Но не вошел, а начал что-то говорить.
Говард шагнул к костру, поднял несколько палок и подкинул их в огонь. Затем сел на бревно. Анжела опустилась рядом. Он положил ей руку на плечо, и она прислонилась к нему.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Немного напугана.
— Да, я тоже.
— Почему Батлер постоянно выбирает меня?
— Не знаю.
— Может быть, действительно все обстоит так, как говорил Кит?
— Кит выродок.
— Ну, а если он прав? Что, если Батлер… хочет меня? — Она вздрогнула. — Но ведь он дух или что-то в этом роде.
— По-моему, он не собирается причинять тебе зла. Он ведь велел нам защищать тебя.
— Защитить меня от этого жуткого типа. Может, это только для того, чтобы сберечь меня для него самого.
— Все, может быть, совсем по-другому. — Говард стиснул ей коленку. — Кроме того, что он может сделать, даже если действительно хочет тебя? Он ведь бестелесный, верно?
— А кто знает, что он такое? Ты когда-нибудь видел фильм «Существо»?
— Читал книгу.
— Помнишь, что там случилось?
— Да.
— Тот демон, или кем он там был еще, изнасиловал столько женщин.
— Это все выдумки.
— Но я слышала, что это было взято из жизни.
— Очень сомневаюсь, чтобы что-то подобное могло происходить в действительности.
— Боже, — пробормотала она. — Я бы этого не перенесла. Лучше уж попасть в лапы к этому уроду, чем…
— Эй, вы, сюда! Я уболтал Дорис.
Оглянувшись через плечо, Говард увидел стоявших между палатками Глена и Дорис. Полог палатки Ланы вздулся, и оттуда выползла ее хозяйка. Вслед за нею в отверстии показалась голова Кита.
— Чудо из чудес.
— Давайте побыстрее с этим покончим, — заговорила Дорис. Застегивая на ходу змейку куртки, она поспешила к костру. За ними последовали другие. Все расселись на свои прежние места, словно вернувшиеся после антракта в зал зрители. — Ну и, — продолжила она, — что это за такое неотложное дело?
— Мы не могли оставить тебя одну в палатке, — пояснила ей Лана. — Этой ночью нельзя никого оставлять одного. Пока где-то совсем рядом этот сумасшедший.
Дорис выпятила губы.
— Уверена, наш вооруженный охранник обеспечит нам надлежащую защиту.
— Мы установим дежурства, — спокойно проговорила Лана. — Но это не даст абсолютных гарантий. Мне думается, каждый, кто будет держаться особняком, идет на риск. Неоправданный риск.
— Ты ведь и сама не очень хочешь оставаться одной, — предположил Глен.
— Я не собираюсь пускать тебя в палатку.
— Это его палатка, — напомнил Кит.
— Кто же тогда приемлемая для тебя кандидатура? — спросила Лана.
Маленькие поросячьи глазки Дорис пробежали по собравшимся.
— Думаю, кто угодно, кроме Кита и Глена.
— Это должен быть парень. Значит, остается Говард.
У Говарда отвалилась челюсть, он неожиданно почувствовал себя загнанным в угол. Ему стало дурно.
— О-о-о-о, нет. Только не это!
— Огромное спасибо, — обиженно буркнула Дорис.
— Это нечестно, — твердил он, глядя не на Дорис, а на Лану.
— Это палатка Глена. Если он собирается позволить ей спать там, это его личное дело. Не впутывайте меня. Это не моя вина, что у них какие-то проблемы.
— Нам надо разбиться на пары, — пояснила Лана.
— У меня уже есть пара. Анжела.
— Да. Мы вместе. И уже решили спать у костра.
Говард не припоминал ни о каких совместных решениях, но энергично закивал головой.
Лана тяжело вздохнула. Поглядывая то на Глена, то на Дорис, словно ища у них поддержки, она устало произнесла:
— Нельзя никого оставлять одного в палатке.
Те двое вопросительно глядели друг на друга. У Дорис был угрюмый вид, у Глена — раздраженный.
— Я мог бы разложить свой спальный мешок перед палаткой, — наконец заговорил он. — Так мое присутствие не оскорбит чувств Дорис, но я буду загораживать вход и смогу быстро заскочить в палатку, если услышу что-нибудь.
— Дух галантности еще не умер, — поддразнил Кит.
— Думаю, так будет нормально, — согласилась Дорис.
— Еще это означает, что он будет твоим напарником по дежурству, — поспешила закрепить успех Лана.
