— Надо будет — понесу, — упрямо откликнулся Тир. У него ещё оставались хоть какие-то силы, но он понимал, что у других таких сил нет. Да и у самого жутко ныли сломанные рёбра под тяжёлым рюкзаком. Травка только закашлялась.
Кирилл вытащил баночку с плесневым варевом и влил остатки в пересохший рот девушки. Трава откинулась на спину, не обращая внимания на то, что кроме щебёнки, на полу ничего не было.
— Становится душно и жарко, не находите? — Обратился к остальным Кирилл.
— Мы идём всё время вниз. Так и должно быть. Наверное, скоро станция, — отозвался Тир, поскольку двое остальных не подавали признаков жизни.
Тир и Кирилл развязали рюкзаки и попытались сориентироваться, что может пригодиться прямо сейчас. Они ведь просто взяли свои мешки, торопясь, и не проверяя, что в них осталось. Прежде всего, были обнаружены одеяла. Травка и уже крепко спящий Пард, хоть и не без труда, были завёрнуты в них. Бутылки с водой обрадовали ребят ещё больше. Они не знали, сколько времени шли вперёд, но, судя по жажде, долго.
Идти приходилось очень медленно, поскольку Пард так сбил ноги, что обычно шустрого предводителя еле тащили по-очереди. А потом сдала и Травка, у которой каждый вздох мучительно отдавался в пересохшем, больном горле. Нашли банку стерилизованного молока и несколько банок мясных консервов. Кирилл радостно вскрикнул, когда увидел, что в одном из рюкзаков похитители тащили, видимо, на продажу, сумку Рыси с её драгоценными тетрадками, книжками, цветными мелками, найденными в автомобильном путепроводе и, самое главное, с резиновыми игрушками. Почему-то эта находка сразу уверила Кирилла, что Рыся непременно найдётся. Он даже согласен был подождать, пока остальные отдохнут. Тир, выслушав о находке, тоже слегка расслабился. Парни развели молоко водой и дали напиться Травке. Она пила уже довольно сносно, хотя и было слышно, с каким трудом она сглатывает. Кирилл разделил с Тиром банку мясных консервов и тоже свалился в тяжёлом кошмарном сне. Тиру и Травке, которые в плену поневоле неплохо отдохнули, не спалось. Фонарик из экономии выключили. Травка, чтобы было не так страшно, прислонилась к Тиру, который обнял подругу за плечо, предоставив ей возможность устроиться поудобнее. В абсолютной тишине было слышно только, как бренчала банка, которую добросовестно вылизывала крыска. Потом к ней присоединился ещё один звук осторожных цокающих шагов.
— Это крыса, не бойся, она одна, — прошептал Тир, почувствовав, как напряглась Травка. Никакой серьёзной опасности он не ощущал. Более того, он не чувствовал вообще почти ничего. Как в одном из ночных кошмаров, парень не мог «нащупать» внутренним зрением ни одного ответвления, ни одного прохода или пустоты за стеной, к которым он привык во время путешествия. Перед ними тянулся только тоннель, вырубленный в скале так недавно перед катастрофой, что даже рельсов в этой половине ещё не было. Так же не было ни одной станции или комнаты-подсобки. После «Тихого пристанища» — один тоннель. И всё. В случае опасности ребята оказывались в безвыходном положении.
Крыс метнулся в сторону, но чувствительное ухо животного лишь на мгновение опередило внутренний слух слепого. Вдали послышались шаги.
— Травка, — буди всех, только тихо, — подскочил Тир. Опасность была настолько неумолимой, что он не знал, что предпринять. Через несколько минут стало слышно, что со стороны «Парка Победы» к ним приближаются, печатая шаг коваными подошвами, человек четверо-пятеро. И, судя по бряцанию, которое хорошо различил чуткий Тир, вооружённые до зубов. Кирилл подобрал крыску, доверчиво влезшую в его рукав, и приготовился к встрече. Пард, сонно мотая головой, сипло проклинал всех на свете и никак не мог прийти в себя. Он только перевёл автомат в рабочее положение, и встал на подкашивающиеся, нестерпимо ноющие ноги. Ему сейчас было абсолютно всё равно, в кого придётся стрелять. Он был по горло сыт коварными старостами, работорговцами, интригами и предательством. В лицо ударил свет.
— Брось оружие, — рявкнул командирский голос, и Пард чуть не нажал на спуск, так его распирало сорвать на ком-нибудь накопившуюся ненависть. Остановил его Тир, услыхав щелчки как минимум нескольких затворов.
