Заживление полученных повреждений шло медленно, но Силаев надеялся, что через пару часов процесс закончится. Однако уходить с места чужого преступления ему стоило раньше – кто знает, через какое время сюда прибудет сержант для разбирательств?
«Эти двое дали хоть какую-то ниточку. Одного зовут Крилодом, он имеет отношение к портняжному ремеслу. Вот к нему завтра и следует наведаться. Костюмчик мне точно требуется сменить».
Матвей, прихрамывая, двинулся к городу. В пути принялся размышлять над послушанным разговором:
«Это что же такого она успела здесь натворить, что эти двое прощелыг сочли ее чуть ли не исчадием ада? Они нисколько не сомневаются, что произошедшее у телеги – ее рук дело. Обидно, что Марго исчезла из какого-то храма. Может, она здесь освоила способ перемещения? Нет, в такие чудеса я не верю. Без соответствующего обучения человек из технологической реальности не сможет столь быстро овладеть магией, будь у него хоть сверхмощный дар».
Замахнувшегося остановил громкий возглас. Лорх повернул зубастую ослиную морду и увидел человека, с которым договаривался о нападении на теперь уже полуразрушенное здание.
– Ты обещал нам одного пленника живым, вождь! Я возьму этого, поскольку других не осталось! – заявил он.
Воин был не один. Рядом находились еще с десяток его бойцов, одетых в вороненые доспехи и остроконечные шлемы серебристых оттенков. Каждый держал в руке копье с удлиненным широким лезвием.
– Это не боец – самка, которая убила слишком много моих воинов. Она моя. Я все сказал, – ответил вождь.
Из пяти сотен лорхов, штурмовавших здание, сейчас оставалось чуть более двух. Защитные барьеры для них рушили как раз те, кто носил черные доспехи, так что прибывшие в расположение зубастых считались союзниками.
– Ты собираешься отменить договор? Не советую, – продолжил настаивать на своем командир людей. – Твои духи этого не простят.
– Мы умеем договариваться со своими духами. Я тебе ничего не должен.
– Нарушивший условия сделки должен умереть – это твои слова, вождь.
– Я сказал тебе «нет», и меня не разразило громом. Значит, договор соблюден или нарушен обоими. Ты не предупредил меня, что среди твоих врагов есть стрелок. Я потерял больше половины воинов. Самка моя. Убью и съем целиком.
Разговаривали оба на гортанном наречии лорхов.
– Нет! – человек в вороненом доспехе вскинул руку, в которой оказался черный кнут, и тяжелый наконечник ремня пронзил вождя.
Тот опустил морду, пытаясь увидеть, что произошло, но умер раньше, рухнув рядом с девушкой. Его накидка плавно опустилась на корзину, где хранились болты.
Над местом убийства повисла звенящая тишина. Лорхи, казалось, оцепенели.
– Кто-то еще хочет поспорить со мной за добычу?! – рявкнул коварный победитель, повернувшись к монстроподобным воинам.
Бойцы в вороненных доспехах встали полукругом и направили копья на союзников. Никто из них не видел, как сзади сначала приподнялась накидка с изображением диковинного зверя, а затем из нее возник огромный монстр: страшная львиная морда с торчащими из пасти клыками, мощные лапы с кинжальными когтями, и тонкий хвост с шипастым ядром на конце.
Неожиданно под ногами задрожала земля, послужив сигналом к действию: покрытая шерстью фигура в полтора человеческих роста сразу выбрала цель для атаки. Зверь прыгнул на убийцу вождя и попросту разорвал его на две части. Попутно досталось и соратникам поверженного: сразу троих «приласкал» хвост страшного зверя. Схожесть чудовища с картинкой на накидке не вызывала сомнений. Лорхи, до сего момента находившиеся в оцепенении, заорали во все горло и ринулись на недавних союзников.
Сам монстр дожидаться окончания битвы не стал. Погрузив оглушенную девушку себе на спину, он умчался прочь от сражавшихся.
Лорхи, пользуясь численным перевесом, окружили горстку людей и принялись метать в них топоры. Тот, кто ими командовал, явно не хотел лишних потерь.
В это время на возвышенности вдалеке от происходившей схватки стояли несколько человек в таких же черных доспехах. Один из них – коренастый, с длинными русыми волосами, связанными в хвост на затылке, смотрел на схватку в подзорную трубу.
