Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II - страница 8

. Потемкин оставался для зарубежных стран, как в историческом, так и в личном отношении, загадкой, несмотря на то, что он во время своей деятельности в Южной России в 1776 году не только колонизировал страну и руководил войной против Турции, но в то же время во многом определял политическую линию на Балканах, по отношению к Австрии, Пруссии, Польше и даже Швеции.

В формировании легенд о личности Потемкина принял активное участие гамбургский журнал «Минерва» (1792–1812). Легенды о жизни знаменитостей становились с легкой руки этого издания достоянием широкой общественности. Сначала истории и историйки передавались в кругах российского дворянства и при дворе в Вене и Константинополе. А по Европе ходили нелепые слухи. Место и время публицистического усердия «Минервы» в настоящее время, возможно, вызывает удивление. Но издатель Йоганн Вильгельм Архенхольц понимал, что с помощью «Минервы» он может создать один из самых распространенных политико-исторических журналов в Германии и Европе. В «Минерве» рассматривались чрезвычайно актуальные или достойные внимания международные темы.

За период между 1797 и 1801 годами в журнале была опубликована серия из 34 статей под названием «Потемкин Таврический». Впечатляющий объем и тот факт, что серия статей послужила основой для выхода в 1804 году в Лейпциге книги «Потемкин. Интересный вклад в историю правления Екатерины Второй», свидетельствует о большом интересе читателей к Потемкину и жизни в России в целом. Князь умер в 1791 году, а Екатерина II еще жила и правила до ноября 1796 года. Ее смерть способствовала популярности серии. Европа находилась под влиянием Французской революции. Какую политическую линию будет проводить Россия после смерти Екатерины II? Европейская аристократия смотрела на императора Павла I и ожидала защиты от распространяющихся революционных бацилл.

Не было точно установлено, кто был автором серии статей. Косвенные доказательства достаточно убедительно свидетельствовали о том, что автором статей и книги был Георг Адольф Вильгельм фон Гельбиг [14]. С 1782 по 1796 год Гельбиг находился в Петербурге в качестве секретаря саксонского посольства. Из содержания сочинения можно догадаться, что знакомство с Григорием Потемкиным позволяло знать картину истинного состояния дел внутри России. Эта картина, однако же, в конечной интерпретации представляется субъективной, вымышленной и маловероятной, — прежде всего, принимая во внимание самого князя Потемкина.

Гельбиг создал портрет отрицательного героя с отталкивающими чертами характера: князь был «похотлив», так как он на протяжении многих лет не только имел собственные апартаменты в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге, но он каждый раз мог из них незамеченным проникать в спальню императрицы. Чрезмерное расточительство вело его от удовольствия к удовольствию. Из Франции выписывали для него музыкальные оркестры и танцовщиц, в Варшаву он отправлял курьера за игральными картами. Из Петербурга в Яссы на Дунае ему спецпочтой привозили суп из стерляди. И в конечном итоге его «беспорядочность и неумеренность в еде» привели к ранней смерти в 1791 году.

Его «разобрали по косточкам»: «Образ жизни князя Потемкина во время его последнего пребывания в Петербурге в 1791 году превосходил все, что можно было представить о непомерном расточительстве, распутстве, праздности, ветрености по отношению к религии и национальной гордости». Гельбиг пустил в ход тяжелую артиллерию. Описание одежды должно было сорвать маску с сердцееда Потемкина: «Он носил красный фрак и длинное пальто из черного кружева, которое стоило многие тысячи рублей. Везде, где только можно было на мужском костюме носить бриллианты, он прикалывал их. На его шляпе было так много бриллиантов, что ему было трудно держать ее в руках. Один из его адъютантов должен был носить ее».

Гельбиг не задается вопросом, почему Потемкин ведет себя именно так, а не по-другому. Если этих обвинений было ничтожно мало для такой выдающейся личности, как Потемкин, — даже если факты сами по себе могли быть совсем не вымышленными, — то князю приписывалось определенное противостояние Петербургскому двору: «Обычно если он желал давать аудиенцию, то он принимал знатных господ, когда одевался. Он продолжал заниматься своим делом или дурачился с тем, чтобы показать ничтожность присутствующих. И если он иногда говорил с человеком в доверительной манере, то такой человек долгое время гордился этим больше, чем разговором с самой императрицей». Прискорбно, что писака, морализирующий о формальностях, не имел никакого представления о культуре поведения русского двора и дворянства. Гельбиг не испытывал угрызений совести, показывая свою неосведомленность и распространяя слухи о верхоглядстве и легкомыслии героя.