Глава 5. ДЕСЯТИННЫЙ МОНАСТЫРЬ
Ранним утром Сергей шел по влажной от росы дорожке вдоль Волхова. В зарослях кустарника щелкали соловьи. Свежий ветерок шевелил волосы на непокрытой голове молодого художника. Шел он не торопясь, вдыхая утреннюю прохладу и слушая пение птиц. Вдруг Сергей услышал, что сзади кто-то торопливо догоняет его. Оглянувшись, он увидел странное существо, которое изо всех сил спешило следом. Маленькая фигурка — девочка-подросток в рваной грязной одежде, босиком, с котомкой за плечами. В грязных ручонках она держала высокий посох в виде креста. Ноги были покрыты цыпками, в нечесаных волосах, выбившихся из-под выцветшего платка, белели гниды.
— Здравствуйте, дядя! Вы в женский монастырь идете? Я тоже туда иду. Меня Тасей зовут. Анастасия, значит. Анастасия — это Воскресение.
— А зачем ты туда идешь? На богомолье? — спросил Сергей.
— Не совсем. Хотя это тоже. Мне Мама велела идти в Десятинный монастырь поклониться ее иконе Знамения Пресвятой Богородицы и быть при ней, пока Она меня не отпустит.
— А где твоя мама? И почему она отпустила тебя одну?
— Моя Мама — на небе. Она не только моя мама, но и Мама Господа. И я не одна. Мама всегда со мной. Вот и сейчас Она со мной, Она меня охраняет.
«Блаженная», — подумал Сергей. За вопросами да разговорами показались купола храма Десятинного монастыря, отражающиеся в водах величественной реки. Подойдя к воротам монастыря, Муралов был поражен увиденным: поверх высокой каменной ограды была натянута в несколько рядов колючая железная проволока. Крепкие дубовые ворота были снабжены массивными засовами.
По прибытии Муралов был тотчас принят матушкой-игуменьей, сухонькой пожилой женщиной с темным, как бы пергаментным иконописным лицом.
Представившись, Сергей не утерпел спросить:
— А что это у вас монастырь как крепость в осаде? Все затянуто колючей проволокой.
— Да вот, пришлось принимать крутые меры. Рядом у нас находится воинская часть, какие-то они там эксперименты проводят, взрывают что-то. От тех взрывов у нас стекла дрожат и лопаются. Так красноармейцы из той части повадились наведываться через ограду к сестрам-монахиням. Девушки очень пугаются, но, к сожалению, не все. В прошлом году эти вояки увели-таки у нас двух сестер-белиц, которые готовы были принять постриг. Я обращалась в местные Советы, в органы милиции — все напрасно. Говорят — армия не их компетенция. Ходила я и командиру их воинской части. Он обещал помочь, хотя успех не гарантировал: говорит, дело молодое, горячее. Вот и пришлось забаррикадироваться от соседей.
В этот момент, извинившись за вторжение, вошла одна из монахинь и спросила:
— Матушка, пришла паломница, хочет остаться при монастыре. Но уж больно грязна и обовшивлена.
— Истопите баню, отмойте ее хорошенько, прокипятите все ее вещи, найдите что-нибудь из одежды и обуви, покормите и обогрейте, дайте приют на три дня. Больше держать паломников у нас нет возможности. Ступайте, сестра, у нас тут дела поважнее. Кстати, попросите принести икону Знамения Пресвятой Богородицы. А пока решим вопросы вашего бытового устройства. Прежде всего, мастерская и жилье. Жить в городской гостинице — далеко, да и грязно там — клопы заедят. Я думаю, вам удобнее будет жить в монастырской гостинице, где мы вам выделим отдельную комнату. Там очень скромно, зато чисто и не надо тратить время на дорогу и деньги за постой. С мастерской несколько сложнее. Нам не хотелось бы выносить нашу святыню за пределы монастыря. Поэтому я распорядилась подготовить помещение, которое раньше занимал наш конюх. У нас была большая конюшня, а сейчас осталась одна кобылка, с которой вполне справляется одна из сестер. Помещение светлое, довольно просторное, в стороне от сестринского корпуса. С питанием — я думаю, вас устроит питание в нашей гостевой трапезной. Монастырская еда скромная, но по нынешним голодным временам не такая уж и плохая: свежие молочные продукты и яйца (мы держим коров и кур), свежие овощи — сами выращиваем. За молоко и творог вымениваем у местных рыбаков рыбу. Кое-что вы сможете купить на рынке в Новгороде.
