И он, стиснув зубы, отпаивал ее чаем, который умел как-то необычайно вкусно заваривать, вел на труднодоступные простому смертному театральные премьеры и презентации… Жизнь без Кешки была бы гораздо менее уютной и стабильной. И вот Ника решила, что, уезжая навсегда, подарит ему незабываемую ночь.
Это должно было стать сюрпризом. Она сказала Кешке, что предстоит вечер прощания с друзьями — красивый и грустный. Что ему следует прийти ровно в девять часов «при полном параде», как в Большой театр или на дипломатический прием.
Вика уехала к подруге, Аришу накануне проводили в деревню за сестрой — они будут вместе «домовничать», пока не вернутся хозяева. И Ника со вкусом принялась осуществлять задуманное. Обед она заказала в ресторане и сервировала на двоих в гостиной. Оглядывая стол, она порадовалась, что им с Викой удалось противостоять стремлению мамы внедрить в их старинную квартиру, где прожили, чудом уцелев в тяжелые для аристократии годы, два поколения маминых предков, современные мебель и посуду. Они согласились лишь на европейскую сантехнику, действительно потрясающей красоты и комфорта кухню и два роскошных гарнитура в родительской спальне и комнате для гостей. Благодаря финансированию темы их исследований американским фондом Сороса академики не бедствовали.
Ника закончила сервировку стола и, репетируя, зажгла свечи в старинных канделябрах. Язычки пламени красиво отразились бликами на фамильном серебре и старинном фарфоре. Тяжелые плотные портьеры мужественно сдерживали натиск рекламных огней, а толстые стены — шум оживленного проспекта. Позолота стен, лепнина потолка, большой овальный дубовый стол, стулья с высокими готическими спинками… Ника вдруг фыркнула, представив, как они с Кешкой чинно сидят напротив друг друга, разделенные длинным столом. Не хватает только камина и невозмутимого слуги в белых перчатках! Но отказываться от своего красивого замысла она не собиралась.
Второе действие должно проходить в комнате для гостей. Она была по соседству с гостиной. Хорошо бы Кешка догадался внести ее туда на руках. Для гостей эта комната была слишком шикарна и предназначалась с некоторых пор для других целей. Не в силах отказаться от неимоверной красоты спального гарнитура, мама заявила, что кто-нибудь из девочек вот-вот выскочит замуж и это будет ее подарком к свадьбе.
Ника с порога оглядела комнату, созданную для наслаждений. На столик рядом с широкой кроватью она поставила бутылку легкого испанского вина и вазу с фруктами и шоколадом. Все здесь — роскошная мебель и драпировки, большое зеркало с подсветкой, торшеры, бра, настольные светильники с абажурами цвета роз, мягкий ковер на полу — само по себе располагало к любовным играм. «Молодец, мамочка, — вздохнула Ника. — Где-то ты сейчас?» Но грустить было некогда. До девяти оставалось полчаса, а Кешка отличался пунктуальностью. Ника придирчиво оглядела себя в большом зеркале.
На ней был самый простой из вечерних нарядов, призванных покорить американца. Черное с серебряными искрами платье держалось на одном плече, скрепленное серебряным аграфом. Другая такая же пряжка украшала пояс. Это и были пикантные детали, из-за которых Ника выбрала наряд: достаточно расстегнуть броши, чтобы платье соскользнуло на пол. Под этой тонкой материей, мягко облегающей тело, на девушке не было ничего. Ника надела черные лодочки на маленьких острых каблучках, а с прической решила не мудрить: она уложила волосы на затылке вертикальным валиком, украсив старинной брошью для волос — агатовым цветком с жемчугом росинок на лепестках. Губы красить не стала, но глаза подвела и оттенила так, что они казались огромными.
Да, все выглядело очень эффектно, и Ника готова была сама себе зааплодировать. Тут раздался звонок в дверь, и девушка вдруг словно проснулась. Что за игру она затеяла? Но надо было идти открывать.
Кешка пришел, согласно повелению, в элегантном костюме. В полутьме коридора — Ника зажгла только бра у зеркала — он казался очень бледным. Молча протянул цветы — Ника ахнула. Букет красных роз был составлен так, что игра оттенков — от алого до почти черного — создавала необычный эффект. Букет полыхал, грозя сжечь серебряное кружево упаковки.
