Только мыслителям — доминиканцам Альберту Великому, и особенно Фоме Аквинскому, удалось осуществить эту задачу. В трактатах "Сумма теологии" и "Сумма против язычников" Фома не только боролся против аверроистского прочтения Аристотеля или мистического отрицания "рациональной теологии", но и давал систематическое, рациональное видение мира. Это был апогей схоластики, сравнимый с апогеем готического стиля в архитектуре и наблюдаемый в середине XIII в.
Логическое познание для Фомы не противоречит истинам веры, но лишь укрепляет их. Теология венчает здание всех наук, придает ему единство. Логика играет важную, но все же служебную роль. Познание у Фомы охватывает все стороны жизни, двигаясь от созерцания единичных вещей к логическому обобщению. Каждый вид, каждый человек считался несущим на себе, при всей своей оригинальности, отпечаток общего, связывался с единой идеей. Единство и разнообразие — такова тема рассуждений и архитекторов готического собора, и схоластов. Это период универсальных «сумм». Фома пишет о законах общества, о справедливой цене на товары, Альберт Великий — о минералах, растениях и движении звезд. Доминиканец Винцент из Бове в своем «Зерцале» охватывает всю вселенную, его свод состоит из десяти тысяч глав. Образцом такой «суммы» — собора была "Божественная комедия" Данте. Он, бывавший в молодости в парижских школах, помещает Сигера Брабантского и Фому Аквинского в Рай.
И хотя некоторые тезисы Фомы вместе с тезисами аверроистов были осуждены в 1277 г. в Париже и чуть позже — в Оксфорде, томизм как учение быстро очистилось от подозрений и стало господствующей доктриной на факультетах теологии в большинстве университетов. Сам Фома был причислен к лику святых.
Но в XIV–XV вв. ничего подобного учению Фомы университетам создать не удалось, равно как и не удалось возвести величественные соборы, как прежде. И не совершали походов в Святую Землю. И не строили новых городов. В эти века Запад переживает катастрофическую убыль населения в результате эпидемий и опустошительных войн. Но все-таки эту эпоху нельзя считать упадком. И уж тем более — упадком культуры и образованности. Напротив, университетов и школ становилось все больше и больше. Так, в 1291 г. в Париже налог платили хозяева 12 школ для мальчиков и одной — для девочек. В 1380 г. школ для мальчиков было 41, а для девочек — 22. Это с учетом убыли населения в Париже ХIV в. А в 1449 г. в процессии по поводу одной из побед в сражении Столетней войны участвовали 12 тысяч мальчиков и девочек из начальных «школок». Все больше становилось книг и библиотек. Все выше ценилось образование.
Правда, это уже было иное образование. Университеты XIV–XV вв. в большей мере интересовались делами земными, чем небесными. Теологи повторяли учение Фомы или же, как это делала францисканская школа, подчеркивали, что разум бессилен в делах веры, но является совершенным инструментом познания мира. Теология должна учить людей правильно жить. Теологи самым активным образом вмешиваются в жизнь. Это был апогей политического могущества университетов. Они запросто спорят с папами, отказываются признавать их авторитет, дают советы королям, возглавляют движения недовольных королевским управлением.
Номиналистическое учение о примате частного, индивидуального над общим в этот период переживает второе рождение. Оно осмысляется как оправдание борьбы поместных церквей против притязаний пап, помогает сословиям выдвигать свои требования в период складывания сословных монархий. "Все, что касается многих, должно быть одобрено многими", — на все лады повторяют теологи и юристы. В этот период им удается смягчить отношение церкви к кредитным операциям, к проценту. Правоведы Марсилий Падуанский, Бартоло Сассоферато, теолог Оккам учат общество сопротивляться тирании, доказывают полную независимость светской власти от церкви.
Логики доводят до виртуозности владение формальной техникой. При этом высказывается много идей, оцененных лишь в XX в. Многие принципы формальной логики становятся понятными лишь в эпоху компьютеров. Раймунд Луллий, кстати, изобрел логическую машину — диск с логическими формулами и понятиями, дающими при вращении множество различных комбинаций. "Бритва Оккама" — логический запрет умножать новые понятия (сущности) без необходимости — лег в основу современного научного мышления. Ходили легенды, что Роджер Бэкон создал какую-то "говорящую голову"; Николя Орем, Жан Буридан, Николя Отрекур — магистры искусств Парижского университета — в XIV в. высказывали предположения из области механики, астрономии, геологии, опровергавшие утверждения Аристотеля. В это время появляются переводы научных книг на «народные» языки. Кое-где начинают переводить и Библию.
