Но теперь уже в полной мере ощущалась тормозящая сила схоластики. Она ограничивала возможности поиска в науке и образовании. Правда, не стоит забывать, что это наша, современная оценка. Ведь мы уверены в том, что ученые должны непременно делать открытия, а ученики — добывать новые знания. В средние века нам бы возразили, что задача ученых иная — хранить мир от порчи, хранить законы.
И все же схоластика, говорившая, что изучает законы мира, в сущности изучала лишь законы слов, правила логической их группировки. Она оставалась наукой о словах. Путем умозаключений и гениальных догадок ученые могли открыть парадоксальные истины, которые оставались только предметом диспута "о чем угодно".
Рассказывают, что Фома Аквинский и Альберт Великий, прогуливаясь по саду, рассуждали о том, есть ли у крота глаза. Садовник, услыхав их спор, пересыпаемый ссылками на авторитеты, предложил принести свежепойманного зверька, чтобы посмотреть, кто прав. Но ученые возразили, что это ни к чему. Ведь они спорят о том, есть ли у теоретического крота теоретические глаза.
Это, конечно, анекдот. Но он верно указывает на главный порок схоластики, ее "горе от ума". Университетская наука интересовалась собой гораздо больше, чем жизнью.
Богословы лишь в первый год обучения читали Священное Писание — главное внимание уделялось «Сентенциям» Петра Ломбардского. Сопоставлять мнения авторитетов и спорить о терминах казалось важнее всего. Грамматики изучали не столько самих латинских поэтов, сколько их схоластическое изложение в виде «сумм» Александра из Вилладье. Юристы изучали кодекс Юстиниана и тонули в бесчисленных комментариях к нему. Но почти никто не преподавал основ судопроизводства, не обучал реальным обычаям местного права. Во Франции позднего средневековья судьи после университета еще несколько лет молча сидели на заседаниях как стажеры, знакомясь с ведением дел. Но они считали себя бесконечно выше «практиков» — прокуроров, стряпчих. Столь же велика была стена между учеными-медиками, знатоками Гиппократа и Галена, и хирургами и цирюльниками (выполнявшими в средние века также и работу лекарей), не боявшимися крови и имевшими большую практику.
Университеты продолжали себя высокомерно считать монопольными владельцами знаний и образованности, не замечая, что монополию они постепенно утрачивают. Все больше появлялось школ, не связанных с университетами и церковью. Там учили не только традиционным «искусствам», но и живым языкам, математике, бухгалтерскому учету, составлению деловых бумаг, географии. В Северной Германии и Нидерландах возникают школы "нового благочестия", где миряне (!) постигают моральные основы христианства. В Италии, а затем и в других странах появляются люди, занятые поисками древних рукописей, знающие греческий язык, говорящие на превосходной латыни. Они придают огромное значение красоте речи, дерзостно отбрасывают признанные авторитеты. Лечиться люди почему-то предпочитают у необразованных хирургов. Книга хирурга Ги де Шолиака была переведена с французского на английский и немецкий языки. А позже знаменитый хирург Амбруаз Парэ даже не удосужится свои сочинения изложить по-латыни. Да и само изобретение книгопечатания, свершившееся вне стен университетов, по-иному ставит проблему распространения знаний.
Притязания университетов на роль политических арбитров все менее соответствуют их возможностям. Университеты ведут борьбу на стороне церковных соборов против папства. Но римские папы и их секретари-гуманисты ловко переигрывают соборы, и университеты остаются не у дел. Университеты призывают реформировать церковь "в голове и членах", но реформа церкви пойдет скорее вопреки им, чем с их помощью. Университеты претендовали на роль советников королей, но в итоге утратили свою былую независимость. Да и дело, за которое они боролись и призывали бороться, сплошь и рядом оказывалось весьма сомнительным. Так, Пражский университет, например, привел Чехию к полуторавековой изоляции от остальной Европы, основав гуситскую церковь. Университет Парижский поддерживал идею англофранцузской единой монархии, для торжества которой отправил на костер Жанну д'Арк, боровшуюся за интересы Франции против Англии.
