Моему удивлению не было предела. Я помнил, что орден, созданный французскими дворянами, очень быстро распространился по Европе. Лишь первое время его основу составляли французы, но вскоре под одним знаменем объединились люди многих национальностей, стремившихся распространить христианство по всему миру. Очень быстро у тамплиеров появилось несколько ответвлений в Испании, Португалии, Англии, Германии, Голландии и Венгрии. Фридрих фон Альвенслебен занимал пост магистра немецкой ветви ордена во время его роспуска в 1307 году, а после его окончательного уничтожения в 1311 году исчез. Распустить же орден через двести лет после его основания задумал коварный французский король Филипп IV (Красивый). Несколькими годами ранее во время одного из восстаний своих вассалов король воспользовался гостеприимством французского магистра ордена и спрятался у него в замке в Париже, где переждал смутное время. Та м он воочию убедился, насколько богат и могуществен орден. Наивные тамплиеры показали ему подземелье замка, где в простых дубовых бочках лежали груды золотых монет, золотые и серебряные слитки, драгоценные камни.
Справившись с восстанием своих неверных подданных, Филипп, часто занимавший у тамплиеров в долг и державший у них свою казну, решил уничтожить орден, а его богатства присвоить. Но он нуждался в помощи папы Римского, ведь орден, подчиняясь Ватикану напрямую и не зависел от королевской власти.
Папа Римский Климент V вначале и слышать не хотел об уничтожении и роспуске ордена, и, лично зная французского короля, не верил тому, что тамплиеры распространяют ересь, что тогда считалось ужасным преступлением. Но все же под давлением короля папа Римский издал указ о роспуске ордена, а всех его членов отдал на суд инквизиции.
От экскурса в историю меня отвлек голос Альвенслебена.
– Да, я не просто потомок, а глава северной ветви Хранителей. Рановато рассказывать вам обо всем, но я чувствую, что скоро уйду, и мой долг – передать нужную информацию тому, кто сможет справиться с заданием. Мы вместе уже месяц. За это время я вас изучил довольно основательно. Честно говоря, вашу историю, Леонид Гардин, я знаю давно, но мне понадобился личный контакт, чтобы убедиться в правильности ваших характеристик. Это я постарался, чтобы ваши фото, где вы входите к рабби Ифергану – известному каббалисту из нынешних – попали к Кею. А сейчас пора настала, поэтому сядьте и внимательно слушайте. Мне нужно приготовить вас к выполнению дальнейшей миссии.
Альвенслебен говорил четко, тоном, не допускающим возражений. Так говорят только истинные командиры. С другой стороны, он был моим пленником, еще несколько дней назад дрожавшим от страха и слабости. Что-то нелепое ощущалось во всем происходящем: нужно было поставить старика на место, а он, словно опять прочитав мои мысли, продолжил тем же тоном:
– Сначала выслушайте меня, а потом будете решать, что делать. Времени у нас в обрез, а мне нужно многое вам рассказать и передать.
Я начал сомневаться в своей правоте, даже сердце забилось неровно, словно желая выскочить наружу. Глубоко вздохнул, но беспокойство усиливалось. Меня не оставляло ощущение, что наступил настолько важный момент моей жизни, что она может измениться полностью. Альвенслебен устроился поудобнее и начал рассказывать, я же старался слушать его как можно более внимательно.
– На протяжении веков мы собирали и хранили все документы и рукописи, статьи и книги, посвященные тайным орденам, как христианским, так и другим, и эзотерическим организациям. В них очень мало правды. Примерно с XI века в Европе стали считать, что миром управляют тайные структуры. Одно время полагали, что это Приорат Циона. Затем эстафета перешла к масонам. Но с XI века существуем только мы, а мы никогда не стремились управлять миром, а только пытались его корректировать. Только позднее, в XX веке возникли движения и организации, поставившие своей целью покорить мир. И лишь в последние десятилетия они обрели силу и возможности этого добиться. До той поры у всех тайных обществ были только локальные цели. Да, орден тамплиеров был создан на Святой земле для защиты христианских паломников в 1127 году, как и орден госпитальеров до него. Но в действительности история его создания началась значительно раньше, еще до Первого крестового похода.
