Амина дрожала.
— И что решил Совет? — спросила она.
— Принял мой отчет о том, что произошло, и утвердил новые планы военных действий. О трагической гибели нашей королевы не было сказано ни слова. Но я знаю, что о ее смерти станет известно. Наши солдаты сильно упали духом из-за разгрома в Земле Ветра. Ясно, что новая беда не прибавит им бодрости.
Амина смотрела себе под ноги. Ее охватила слепая нерассуждающая ярость. Ей невыносимо хотелось делать хоть что-нибудь, чтобы заставить молчать голос, кричавший в ее душе. Но она овладела собой. Она уже не прежняя Амина. Бабушка изменила ее, из уважения к бабушке она должна сохранять спокойствие.
— Моя бабушка правила Землей Солнца в течение пятидесяти лет. Когда ее народ терял разум от страха перед моровой болезнью, она сумела овладеть ситуацией. Когда она лишилась моего отца и моего деда, то не позволила горю одолеть себя и отдала всю свою кровь до капли за Всплывший Мир. А Совет способен лишь оставить ее тело качаться на городской стене?
Она говорила холодно и была очень бледна. Но постепенно ее голос стал повышаться, и под конец Амина почти кричала.
— Замолчи, или тебя услышат, — предостерег ее Баол.
— Пусть слышат! То, что сделал Совет, — недопустимо и позорно!
— Амина, подумай здраво. Земля Ветра полностью находится в руках Крисса. Да, эпидемия закончилась. Но она уничтожила большинство из нас. Мы только пытаемся заново организовать оборону. Посылать сейчас отряд солдат на вражескую территорию ради трупа — сумасшествие, напрасная трата людей и средств.
— Это не труп. Это королева Земли Солнца, женщина, которая руководила нами в самые трудные дни Всплывшего Мира. И она моя бабушка!
На этот раз не выдержал Баол:
— Ты думаешь, мне легко? Я провел рядом с ней половину жизни! Я спас ей жизнь, а она спасла жизнь мне. Я любил ее всем своим сердцем! То, что я увидел, не дает мне покоя ни днем ни ночью. При одной мысли о том, что враг издевается над ее телом, я прихожу в бешенство. Но, несмотря на это, я знаю, что твой брат прав. Мы ничего не можем сделать. Это жестоко, Амина, но Всплывший Мир — мир живых. Мертвые сошли со сцены, и то, что они сбросили с себя, уходя, не имеет ничего общего с ними. Они живут в нас — во мне и в тебе.
Баол положил Амине руку на грудь, на то место, где она носила метательные ножи. Но она крепко сжала его запястье и сняла с груди его ладонь.
— Нет! Ты ошибаешься! Это тело — моя бабушка. Она не заслуживает того, что с ней сделали.
— Я это знал. Я научился понимать тебя. Кроме того, твоя бабушка столько рассказала мне о тебе, что, мне кажется, я хорошо тебя понимаю. Поэтому я и не хотел, чтобы ты узнала о том, что случилось. А теперь, очень прошу тебя, забудь мой рассказ. Всплывшему Миру нужны все, и ты в том числе. Несколько дней назад ты приняла присягу и поклялась, что вся твоя жизнь и все твои мысли принадлежат твоей стране, которой ты всегда будешь верна. Поэтому вернись в свою спальню и подумай, что ты можешь сделать для Всплывшего Мира.
Амина взглянула на него. Ее глаза были полны слез, и сердце Баола пронзила жалость к этой почти девочке. Он вспомнил, как Дубэ однажды сказала ему: «В этой нелепой войне всего больше меня беспокоит судьба моих внуков. Я ими очень горжусь, но они, как и я, должны раньше времени расстаться с детством. Я много раз обещала себе, что этого не будет, что может произойти что угодно, но не это. И вот, смотри: Калт управляет королевством, а Амина готовится стать воином. Даже это мне не удалось».
— Амина, — окликнул он и попытался ее обнять.
Она остановила его движением ладони:
— Нет. Извини, не надо.
Потом Амина повернулась к Баолу спиной и решительной походкой ушла прочь.
Несколько дней Амина не могла думать ни о чем другом. Она словно наяву видела, как тело ее бабушки качается на ветру. Каждый раз мысль об этом вызывала у нее бешеный гнев. Баол не прав. Это не просто труп. Это безжизненное тело — ее бабушка. А она достойна уважения, и Крисс не смеет даже смотреть на нее.
В Главном штабе Военного совета время шло медленно. Сообщения с фронта не радовали, все упали духом. Все ждали неизбежной катастрофы. Во всем чувствовалось близкое поражение.
