Амина встретилась с Баолом в столовой Воинов-теней: Баол тоже был членом этого отряда, а потому сел есть вместе с ними. Алина расположилась рядом с ним и долго на него смотрела. Находиться с ним рядом сейчас было для нее настоящей мукой. Он был как бы частью ее бабушки. Как будто бабушка была рядом и в тоже время далеко, и Амина не могла ее коснуться.
Она хотела только поговорить с Баолом, чтобы дать выход своей боли и чтобы хотя бы на час вернуть свою бабушку в мир живых. Но Баол не произнес ни слова за все время обеда.
После обеда Баол направился в спальню Воинов-теней, где у него была своя комната, Амина пошла за ним, встала на его пути и замерла на месте, заламывая пальцы. Слезы подступали у нее к глазам, но сейчас ей нельзя было плакать. Она не могла найти слов, но наконец спросила:
— Ты был с ней, когда это произошло?
— С ней не было никого, — ответил Баол, глядя куда-то в сторону, чтобы не встречаться с Аминой взглядом. — Она ушла одна, ночью, и не вернулась. В ее палатке мы нашли только пустой стеклянный флакон.
Его слова были для Амины как удар в сердце. Она вспомнила, какое лицо было у бабушки, когда она в ту ночь просила ее больше не пить тот напиток. Она крепко сжала кулаки, но на этот раз не справилась с собой и заплакала.
Баол обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. От тепла его тела Амине стало легче.
— Я знаю, что было в том флаконе, — сказала Амина, кладя голову ему на грудь.
И рассказала ему о магическом напитке. С каждым словом чувство вины все больше терзало ее, и голос прерывался от тяжелой, ноющей боли.
Если бы она вовремя рассказала кому-нибудь об этом безумном решении бабушки! Если бы она вовремя предупредила Баола! Может быть, все закончилось бы иначе.
— Ты ничего не смогла бы сделать, — утешал Амину Баол. — Ты знаешь, какой упрямой была твоя бабушка. Я был рядом с ней днем и ночью, но ни о чем не догадывался. Когда она вдруг быстро начала стареть, я подумал, что причина — ее горе.
— Почему ты приехал сюда говорить перед Советом? — спросила Амина.
— Это секретные сведения, вопросы тактики ведения войны.
— Я тоже Воин-тень. Между нами не должно быть секретов.
Баол ничего не ответил.
— Ты солгал мне, — сказала Амина. — Зачем ты пришел на заседание Совета?
Баол немного помолчал, чтобы набраться мужества, и ответил:
— Я был в Земле Ветра, хотел узнать, как умерла твоя бабушка. Меня схватили солдаты Крисса в опустевшей деревне. Я спал там, это была грубая ошибка, но я устал, и мне надо было отдохнуть. Солдаты привели меня в Салазар, и там я увидел ее.
Порыв горя был острым, как боль от укола. Кончики пальцев Амины вздрогнули, и эта дрожь стала подниматься по нервам. Баол отвел глаза перед ее взглядом.
— Продолжай, — холодно произнесла Амина.
— Она висела на стене города. И медленно качалась на ветру. Не знаю, сколько времени она там пробыла. Я… был в ярости. Но меня крепко держали, и я ничего не мог сделать, даже потом, когда меня привели к нему, к этому зверю… — Баол замолчал. Амина словно окаменела от его слов. — Он невероятно красив. Я никогда не видел, чтобы столько зла жило в таком прекрасном теле. Он засмеялся мне в лицо и спросил: «Ты видел мои стены? Понравилась тебе игрушка, которой я их украсил?» Я хотел прыгнуть на него, но меня держали четверо. Тогда я стал кричать ему в лицо все, что думаю о нем, и как он мне гадок. А он продолжал улыбаться своей мерзкой улыбкой. Он позволял мне кричать, пока я не охрип. А когда у меня больше не осталось голоса, он подошел ко мне так близко, что я чувствовал на себе его дыхание. Как я хотел сдавить руками его бархатное горло и посмотреть, как вылезут из глазниц его проклятые фиолетовые глаза! А он сказал мне: «Сейчас тебя выведут за границу моей территории. Я не убью тебя. Ты умрешь так же, как все остальные, в свое время. А теперь иди к своему народу и расскажи о том, что увидел. Твоя королева пыталась убить меня, но потерпела неудачу, и это я вонзил ей лезвие в сердце. Она будет висеть там, наверху, пока мне не надоест видеть ее и пока вы все не поймете, что меня ничто не может остановить. У меня есть лишь одна цель, и я ее достигну». На рассвете меня отвели в лес и оставили там. Оттуда я пришел сюда. — Он замолчал, стал мять одной ладонью другую, потом закончил: — Об этом я и пришел рассказать Совету.
