— Идите по этой дороге. Она выведет вас в главный коридор, а он ведет к порталу. К сожалению, вы окажетесь прямо под носом у охранников. Но вы знали, что путь не будет легким, — сказал мальчик, указывая на более узкий из проходов.
— Да, мы это знали, — отозвалась Шира. — И точно так же знаем, что теперь тебе пора уходить.
Мальчик, немного огорченный ее решением, попрощался и направился обратно по коридору, из которого они только что вышли.
— Идем? — спросила Шира.
Адхара кивнула.
Они вошли в указанный проход и молча двинулись по нему.
Вскоре они увидели впереди свет.
— Приготовься! — скомандовала Шира.
Адхара накинула себе на голову капюшон и вынула кинжал. На мгновение они замерли, оценивая обстановку, а потом вышли в главный проход, ведущий к порталу. Здесь перед деревянной дверью стояли два охранника и спокойно разговаривали.
Шира рванулась вперед. Адхара не видела ее в бою и теперь была поражена: движения Ширы отличались безукоризненной выверенностью. Она одним прыжком оказалась на середине коридора и не дала этим двоим времени даже осознать, что происходит. Поворот боевого топора был идеально точным. Единственным звуком, сопровождавшим его, был свист рассекаемого лезвием воздуха. Потом — тишина и два глухих удара. Головы обоих охранников упали на землю, а за ними последовали тела. Шира опустилась на одно колено, смочила пальцы в крови, поднесла их к губам, прошептала что-то непонятное, затем стерла с оружия кровь и сказала:
— Путь свободен.
Адхара обыскала трупы, нашла связку ключей и стала с лихорадочной быстротой поочередно вставлять их в замок деревянной двери. Ей уже казалось, что ни один не подходит, когда вдруг раздался щелчок, и дверь открылась.
Они ступили в проход за дверью и побежали что есть сил, пока не оказались в просторной пещере.
Но как раз в тот момент, когда они решили, что достигли цели, неизвестно откуда вдруг появился еще один охранник. Рука Адхары схватила кинжал и описала круг, но охранник был к этому готов и уклонился от удара.
— Чужие! Здесь чужие! — крикнул он во все горло.
Адхара снова попыталась нанести удар, но опять неудачно. Эльф своим копьем отбивал все ее удары.
Этот противник не был для нее трудным, но что-то мешало ей сражаться. Ее тело и рука отяжелели, словно на них давили тела тех, кто умер, чтобы она смогла дойти сюда. В этом списке мертвых были и два охранника, которых только что убила Шира. Кровопролитие казалось ей отвратительным.
Шира встала между ней и солдатом и громко крикнула:
— Уходи!
Потом лезвие топора снова заплясало в воздухе. Несколько ударов, и наконец последний — смертельный. Охранник упал на землю. Шира снова исполнила тот же обряд с кровью своей жертвы. Жрецы-воины, такие, как она, совершали его каждый раз, когда убивали кого-то не на поле битвы.
— Если ты останешься здесь, то умрешь! — поторопила ее Адхара.
— Ты хочешь попасть в этот проклятый портал? — спросила в ответ Шира. — Я уйду сразу после того, как уйдешь ты, но не раньше. Поэтому, если не хочешь иметь мою смерть на своей совести, поторопись!
Раздался шум приближающихся шагов. Адхара провела лезвием кинжала по правой ладони, выжала из пореза несколько капель крови и брызнула на портал. Его поверхность стала голубой.
— Прощай, Шира! Постарайся не попасть им в руки! — крикнула она, поднимаясь на последние ступени.
Первые несколько охранников уже вбежали в пещеру.
— Теперь я больше не одна, со мной моя сестра, — отозвалась Шира, готовясь к заклинанию полета.
Это были последние слова, которые Адхара услышала от нее. В следующий момент девушка прошла за голубую завесу и оказалась по другую сторону портала.
