— Мое место не здесь. Мое место в бою, — сказала она решительно, но решимость была иная, чем прежде. — Завтра же мы с Адхарой уходим отсюда. Тот, кто виновен в этой войне, должен заплатить за то, что сделал.
Портал, через который Адхара могла попасть на берег Саара, находился в Орве.
В городе царил хаос. Окраины находились в руках восставших, а в старой части Орвы, в кварталах вокруг королевского дворца, укрепился Ларшар со своими сторонниками. Бои происходили каждый день, каждая сторона попеременно отвоевывала у другой крошечные клочки территории. Война только началась.
Адхара и Шира вошли в трактир. Это была всего лишь просторная, но узкая прямоугольная комната с большой пустой стойкой в одном из углов и большим столом в центре. Посетителей было очень мало, и все вооружены до зубов. Конечно, это были повстанцы. Они почтительно поздоровались с Широй, потом недовольно посмотрели на Адхару: даже самые просвещенные среди эльфов не слишком любили людей.
— Она со мной, — объяснила Шира, и никто не прибавил к этому ни слова.
Шира заняла место в углу стола и предложила своей спутнице сделать то же самое. Немного позже им были поданы две миски с дымящимся супом. Его запах был совершенно незнаком Адхаре.
— Что это? — спросила она.
— Суп из веридонии, — ответила эльфийка.
Адхара зачерпнула ложкой немного супа и поднесла ее ко рту. Суп оказался вкусным.
— Ты уверена, что хочешь уйти? — спросила Шира. — Нужно еще много сделать, чтобы занять Орву. И даже когда она станет нашей, это будет только начало. Наша цель, конечно, уничтожить Крисса. Но мы должны использовать отсутствие тирана, чтобы освободить от его власти нашу страну.
— Ты знаешь, какое у меня предназначение.
Шира долго и пристально смотрела на нее.
— Я должна вернуться во Всплывший Мир. Он мой дом, я не могу покинуть его. И кроме того, я… не могу покинуть Амхала.
Шира улыбнулась: она хорошо знала, как сильно это желание.
— Хотя ты не очень веришь в моего бога, мне кажется, что в тебе веры больше, чем во мне. — Сказав это, Шира оперлась локтями о стол. — Портал, через который ты можешь вернуться на родину, находится в той части города, которую контролирует Крисс. Но мы можем попасть в него по подземному ходу. Про этот ход нам сообщил разведчик, которого мы внедрили к ним. Естественно, портал хорошо охраняется.
— Насчет охраны я не сомневалась. И если ты не захочешь идти со мной, я тебя пойму.
— За кого ты меня принимаешь? — Голос Ширы мгновенно стал ледяным. — Я отведу тебя туда и помогу пройти через этот портал. Но я хочу, чтобы ты ясно понимала: ради этого ты должна рискнуть жизнью. Ты уверена, что возвращение стоит этого? Может быть, останешься в Мхерар Тхаре и будешь сражаться за дело, где есть какая-то возможность победить?
— Извини, Шира. Мне жаль, но я должна вернуться.
Эльфийка встала из-за стола, ответила на ее слова коротким кивком и сказала:
— Ешь. Как только закончишь, мы отправимся туда.
— Этот старый ход когда-то использовали строители во время возведения города, — пояснил проводник, подвижный, полный жизни мальчик, которому было не больше тринадцати лет.
Адхару очень удивило, что в восстании участвует даже подросток, и притом в опасной роли тайного агента. Но похоже, что Ларшар никогда не стеснялся принимать к себе на службу очень молодых юношей, а иногда даже мальчиков. К тому же все мужчины, способные сражаться, сейчас воевали во Всплывшем Мире.
— Потом ход был завален. Но как только мы захватили часть города, решили очистить его и вырыли внутри него тайный проход.
Ход был вырублен в скале. Для Адхары это было что-то новое в деревянной Орве. Освобожденный проход был таким тесным, что Адхаре, мальчику и Шире пришлось ползти на четвереньках.
Так им пришлось пробираться на расстоянии всего нескольких локтей, потом проход стал шире, и они оказались в более просторном туннеле с низким потолком, который поддерживали деревянные балки. Прямо перед ними этот туннель разветвлялся на два прохода. Один из них был темный, и с его потолка свисали толстые полотнища паутины, другой был удобней, и на его стенах через одинаковые промежутки висели факелы.
