— Ты что же, думал, что у меня нет запасного плана? — спросил король, наклонившись к Сану, и усмехнулся, довольный собой. Крисс пошел на огромный риск, но получилось так, как он предвидел: он снова стал хозяином положения. — Конечно, было бы лучше, если бы заклинание подействовало. Я хотел устроить проверку нам всем. Если бы ты получил Идо, ты подчинялся бы мне до конца и дал бы мне то, что я просил. А теперь я вынужден подчинить тебя силой. — Крисс коснулся рукой медальона. — Я знаю, что недолго смогу держать тебя в своей власти. Ты не склоняешься перед чужой волей, как Лхира или Амхал. Медальон будет действовать самое большее неделю, так сказали мои маги. Но мне этого хватит. Если мы не успеем истребить их всех, под конец получим удовольствие, уничтожая своими мечами тех немногих, кто уцелеет.
Король присел на корточки, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом Сана, и добавил:
— Запомни этот урок. Железная воля всегда побеждает. И моя воля оказалась сильней, чем твоя. Меня не могут остановить даже Марваши.
Крисс снова улыбнулся, и в его улыбке было торжество.
— А теперь вставай, — приказал он Сану и сам поднялся на ноги. — Разыщи своего достойного напарника и делай то, что я тебе приказал: истреби всех не эльфов Большой Земли.
Крисс медленно подошел к обелиску — туда, где его война должна завершиться триумфом. Поглаживая пальцами металл, он ждал, когда по полу застучат сапоги и Сан направится к двери, за которой недавно исчез Амхал. Но ничего не было слышно.
Король повернулся и крикнул:
— Ты меня слышал или нет?
Сан по-прежнему стоял на коленях, опустив голову.
Крисс вернулся к нему, начиная предчувствовать что-то ужасное. Лишь когда он оказался в нескольких шагах от Сана, тот поднял голову. Глаза Разрушителя были красными: это часто случалось в первые минуты с теми, на кого надевали медальон. Но не было похоже, что он покорен чужой воле. На его лице была жестокая и полная отчаяния усмешка. Сан тяжело дышал. Его ладонь, сжимавшая рукоять меча, дрожала.
— Чтобы удержать… мой гнев… нужно средство… гораздо сильней этого, — устало сказал он прерывающимся голосом.
Пальцы Сана потянулись к медальону и обхватили его так медленно, словно для этого требовалось сверхчеловеческое усилие. Крисс застыл на месте от изумления и страха. Этого не может быть! Совершенно невозможно противостоять такому мощному заклинанию.
Сан громко закричал, его пальцы сжали медальон. Один мощный рывок — и талисман слетел с его груди.
— Хватайте его, хватайте! — истерически кричал в это время Крисс, но сторонники короля были так испуганы, что не сразу осознали, что происходит.
Поэтому первым начал действовать Сан. Он вскочил на ноги и схватил свой меч. Кровь чудовища наполовину разъела клинок, но он еще был достаточно острым. Сан закричал и бросился на Крисса. Один из спутников короля встал между ними, но Сан одним ударом снес ему голову с плеч. Другой эльф шагнул вперед, за ним еще один и еще. Сан срезал их своим мечом, как колосья, одного за другим. Убивая солдат Крисса, он бешено хохотал.
— Не думай, что убежишь от меня! — крикнул он королю вне себя от ярости. — Последней слетит твоя голова!
Амхал сильно изменился со времени их последней встречи. Кто знает, в скольких сражениях он побывал и сколько людей пронзил его меч. Адхара заметила в его движениях уверенность, которой раньше не было. И дело было не только в медальоне. У него было спокойное лицо человека, который чувствует себя хозяином положения. Он знал, что не может проиграть.
Амхал неожиданно бросился на нее, вложив в этот выпад все свои силы. Удар его меча был точным и смертоносным. Адхара успела уклониться, но Амхал быстро изменил траекторию удара. Девушка поставила вокруг себя магическую ограду. Амхал пытался пробить ее оборону различными ударами, но был вынужден отступить.
Теперь он стоял перед Адхарой и изучал ее взглядом, по-прежнему держа меч в средней защитной позиции. Его дыхание было ровным: напряженная схватка на мечах совершенно не утомила Амхала. А у самой Адхары ныли мышцы. Она знала: это потому, что она рассчитывала каждый удар, сдерживала свою силу. Между ними была огромная разница: Амхал хотел убить, она только обезоружить.
