— У нас мало времени!
Оказалось, достаточно просто нажать. Потайная дверь повернулась, и за ней открылся темный узкий проход.
— Я пойду после вас! — сказал Крисс и усмехнулся.
Шира бежала вдоль стены, убивая врагов, которые оказывались у нее на пути. Казалось, ее невозможно остановить. В ней словно горел сверхъестественный огонь, наполнявший ее нечеловеческой силой. Адхара, бежавшая сзади, с трудом успевала за ней.
— Я не очень хорошо поняла тебя. Что мы ищем? — спросила девушка, когда они обе на мгновение остановились.
— Крисс всегда сам участвует в бою. Он такой от природы: не может смотреть на сражение издалека, ему нравится быть рядом со своими солдатами. И хотя мне больно это говорить, он прекрасный боец. Но сегодня его здесь нет. Амхала и Сана тоже нет, а они самые сильные воины его армии. Кроме того, он допустил, чтобы мы взяли его солдат в клещи, позволил им оказаться между двух огней. А я тебя уверяю: такая беспечность не в его духе. Нет, за всем этим кроется какой-то тайный план. Сражение — ловушка или по меньшей мере отвлекающий маневр.
Струя холода пробежала у Адхары по спине.
— Ты думаешь, они сейчас в другом месте?
— Я считаю, что у них есть план. Они хотят войти в город. Вспомни, что Крисс может одним ударом уничтожить всех не эльфов на землях, которыми он владеет.
— Но он не владеет Большой Землей, — возразила Адхара.
— Пока не владеет, — вполголоса заметила Шира и многозначительно взглянула на Адхару.
Только не это! Не то же, что было тогда! Только бы не увидеть снова, как люди растворяются и исчезают, словно их никогда не было!
— Идем, — сказала она и одним прыжком оказалась впереди Ширы.
Потайная дверь была наполовину открыта. Шира движением плеча распахнула ее до конца. За ней была непроглядная темнота.
— Ты знала что-нибудь об этом?
Адхара покачала головой.
— Ты думаешь, они в городе? — спросила девушка эльфийку, но уже знала, каким будет ответ.
Шира вошла в темноту, и Адхара сделала то же самое. Оказавшись в проходе, они сразу перестали слышать шум сражения. Война, которая шла снаружи, больше их не касалась. Точно так же это сражение не касалось ни Сана, ни Амхала, ни Крисса. С самого начала все они вели другой бой — Адхара и Шира против короля и двух Марвашей.
Шира тронула Адхару за плечо:
— Поодиночке они слабей.
Адхара сделала вид, что не поняла ее.
— Я говорю про Марвашей. Раз их двое, они могут бороться с тобой только вместе. В одиночку каждый из них слабей тебя. Поэтому, что бы ни случилось со мной, ты занимайся Амхалом. Уведи его куда захочешь, но далеко от второго Марваша, и разбирайся с ним одним. Ты согласна?
— Шира, это мое предназначение. Я сама выбираю, каким образом выполнить его. И я не хочу…
— Перестань! — прервала ее эльфийка. — Ты уже сделала свой выбор, когда решила любить своего врага. Теперь не имеет значения, сколько еще будет новых смертей. Ты поняла? Важно только твое решение. Существуете только вы — ты и он. Тебе это ясно?
Адхара медленно кивнула. Она с невероятной ясностью почувствовала, что все скоро закончится. И с ужасом поняла, что больше никогда не увидит Ширу.
— Не умирай! — пробормотала она.
— Я и не думаю умирать! По крайней мере, до того, как отомщу за сестру, — ответила эльфийка и зло усмехнулась. Потом она серьезно взглянула на Адхару и сказала: — Очень прошу тебя, постарайся изменить историю.
После этого они продолжили поиски.
Они прошли через город почти незаметно. Все мужчины, способные сражаться, были на стенах, а женщины и дети находились вне города, в надежном укрытии.
«Это не важно. Все равно они все скоро умрут», — думал Крисс, идя по улицам вместе со своими спутниками. В потайном проходе его свалил на землю новый приступ кашля, и до сих пор воздух обжигал ему горло. Надо было торопиться: у него оставалось мало времени.
«Но если сегодня все пойдет как надо — а так и будет, — победа будет совсем рядом», — решительно сказал он себе.
Они укрылись в каком-то опустевшем особняке. Три солдата закрыли дверь на засов и остались охранять вход.
Крисс и его остальные спутники вошли внутрь и заперлись в просторной гостиной на первом этаже.
