Кора зажгла свет. Девочка сидела на полу в углу прихожей и обдумывала дальнейшую борьбу с Корой. Она оказалась достойным противником.
- Вы чего? - спросила Мела, шаря глазками по фигуре Коры, словно выбирая место, в которое лучше вцепиться.
- Я пришла к тебе в гости, - простодушно ответила Кора. - Нашла твой бантик и решила вернуть.
Не спуская настороженного взгляда с худенькой девочки, Кора достала розовый бантик и кинула его Меле. Бантик бабочкой полетел по воздуху, но не долетел до хозяйки. Та молчала.
- Я в клетке нашла, - сказала Кора. - В клетке драконихи.
- И что? - хрипло произнесла девочка.
- В какую комнату пойдем? - просто спросила Кора.
Она толкнула дверь справа от нее - это была гостиная. Или общая комната - неизвестно, как они здесь называются.
- Проходи, - велела Кора девочке.
Та нехотя подчинилась.
- У тебя зубы ядовитые? - спросила Кора.
- Чего? Не, обыкновенные.
- Дай мне руку перевязать.
- Жалко.
- И это цветок жизни! - воскликнула Кора. - Тогда сейчас завяжу руку скатертью.
- Нельзя, это от мамы осталось!
- Ну вот, видишь! Дай салфетку или платок - ну дай же, наконец!
- В спальне, в шкафу, - сказала девочка.
- Принеси.
- А если сбегу?
- Куда ты сбежишь! - усмехнулась Кора. - Рюкзак-то у меня.
- Это точно, - согласилась Мела и выскочила из комнаты.
Кора развязала тесемки рюкзака. Дракон, что сидел там, зашевелился руке стало горячо: уменьшенный дракончик, оказывается, сохранил способность пыхать огнем и дымом.
Девочка вбежала обратно. Она принесла застиранный носовой платок.
- Не открывайте! - закричала она с порога. - Они такие шустрые!
- Хорошо, не буду, - сказала Кора. - А остальные где?
- Кто остальные?
- Остальные дракончики, - терпеливо объяснила Кора.
- Не знаю никаких дракончиков.
- Тогда выпускаем? - Кора протянула руку к рюкзаку.
- Погодите, сама выпущу. - Мела протянула Коре платок, и та завязала кисть. Укус был небольшой, но глубокий.
Мела не спешила выпускать дракона. Она смотрела, как Кора завязывает руку, потом сообщила:
- Вы не думайте, я не ядовитая. Я обыкновенная.
- Хорошо, верю, - Окно закройте.
Кора закрыла окно.
Девочка развязала рюкзак и сначала вытащила из него две пустые кастрюли, миску, ложку, пакет с огрызками, несколько кусков хлеба, и только потом из рюкзака вывалился еле живой, обалдевший дракончик Ласка, осевший на хвост и дышавший тяжело, словно после тяжелой работы.
- Сейчас опомнится. Тогда берегись, - сказала девочка.
Девочка уже успокоилась и, как поняла Кора, была готова и даже хотела поговорить. Раз уж Кора все знает, то и таить от нее нечего.
В конце концов, хоть Мела была девочкой необыкновенной, все же она оставалась десятилетним ребенком из неблагополучной семьи.
Вместо того чтобы лететь или бросаться на людей, дракончик подобрал губами кусочек хлеба с пола и принялся его жевать. Кора смогла разглядеть его вблизи.
Уменьшившись, дракончик сразу приобрел разительное сходство с какой-то небольшой экзотической ящерицей - такие водятся в тропиках.
Кора тут же подумала, что размер, фактор, в общем-то, относительный, превращает в наших глазах кошек в тигров.
Например, ее любимый котик Колокольчик. Ростом он с немецкую овчарку, и поэтому его никто не принимает за котика, словно это совсем иное животное. Вот и сейчас, глядя на дракончика в локоть длиной, включая хвост с маленькими шипами. Кора поняла, что никто бы и не догадался, что это уменьшенное чудовище, а решил бы, что незнакомая, но безопасная сестричка хамелеона.
Пока дракончик жевал, Кора спросила у девочки, которая также лицезрела добычу:
- А где вы их держите?
- В подвале, - ответила Мела. - Им-то все равно, только бы кормили.
- Там темно, сыро.
- Не, подвал у нас хороший. И кормежка у них лучше, чем в Загоне.
- А потом вы их продаете, Мела? - мягко стелила Кора.
- Так я вам и сказала, тетенька, - откликнулась девочка. - Вы же полицейская.
- Все равно уже все известно, - ответила Кора. - Теперь кусайся - не кусайся, но драконов я нашла.
- Вы как меня выследили? - спросила девочка. - Ведь дождик шел.
- А я за тобой специально не следила. Я за твоим папой следила. Ведь он драконам лекарство для уменьшения давал. А когда они становились маленькими, он их тебе передавал.
