- Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши - наших. Очень интересно!
- Еще осталась литература!
- Госпожа Кора, не надо меня смешить, - строго приказала девочка.
Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон.
Лимузин затормозил перед входной башней.
- Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.
Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала:
- Назад! Не выходи! - Ее голос потонул в шуме воды.
- Ничего! - девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.
Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским.
Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать.
С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.
- Ой, какой ужас! - сказала Кора. - Так и утонуть можно.
- Нет, - сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.
Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.
- Я пошла, - сказала она полицейскому.
Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя.
Полицейский открыл турникет.
Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору:
- Эта со мной.
- Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский.
Нет, у нее было чувство юмора.
Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.
- Что у вас нового? - спросила Кора у полицейского.
- Слава богу, ничего, - ответил полицейский.
- Драконов покормили?
- Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно.
Помолчали.
Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.
- Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.
- А как обратишь, - удивился полицейский, - если все выносят? Мясо выносят, сахар, другие продукты. Теперь ведь как получается - снабжение идет на семерых драконов, а кормят только двоих, и тех еле-еле.
- Не может быть! - вырвалось у Коры.
- Они спешат, все хотят хапнуть, понимают, что долго не протянут.
Как смена кончается - все с ящиками и сумками. Как тут обратишь внимание?
- Это непредвиденное осложнение, - призналась Кора.
Дождь все хлестал. Каково там переводчику? Наверное, тоже спрятался.
- Тогда придется вам досматривать все сумки, - сказала Кора.
- И у десципонов тоже?
- И у десципонов тоже.
Кора вздохнула. Как надоела эта бедная, но гордая страна! Лучше бы она была побогаче, может, тогда бы меньше воровали.
16
Переводчика все не было. Кто-то его видел, но не сейчас, а раньше.
Куда он делся, никто не знал и не узнает, пока не кончится ливень.
Вошел драконокормилец. На этот раз он сам был накормлен, и, видно, куда лучше, чем кормил несчастных пресмыкающихся. Губы и щеки блестели от несмытого жира, глаза были туманны, словно он разглядывал нежную нимфу.
- Как дела? - спросил он Кору. - Какие новости?
- Отличные, - ответила Кора.
- Скоро найдем драконов? - спросил Аполидор сонно и оглядел коллег, будто намеревался улечься спать прямо здесь.
- Скоро, - пообещала Кора. - Наверное, сегодня.
В ее голосе была уверенность, обрадовавшая некоторых, но смутившая других. У каждого были свои причины ждать возвращения драконов или жить без них. Кому нужна была работа, кому - мясо. Но слова Коры никого не оставили равнодушным.
- Вы разгадали? - вскинулся десципон. - Они живы?
- Насколько я знаю, они живы. Но больше я ничего не скажу, потому что преступники должны быть задержаны на месте преступления.
- Правильно! - громче всех воскликнул драконокормилец.
Кора поглядела на часы. Два часа пятнадцать минут. Срок, данный профессору, истекает.
- Кого нет из сотрудников Загона? - спросила Кора вслух.
Кормилец обвел всех ленивым взглядом.
- Все здесь, - сказал он.
- Кто-нибудь покидал Загон в течение последнего часа?
