- Что могу - сделаю.
- Скажите, через сколько времени действует ваш минимизатор?
- Если вводить внутренне...
- Нет, с пищей. С тем пойлом, которое унесла "ночная уборщица".
- Два часа. Плюс-минус десять минут. - Профессор старался не встретиться с Корой взглядом.
- А есть ли у вас средство для восстановления организма в первоначальном размере?
- Разумеется, госпожа Орват.
- Прежде чем я уйду, я попрошу вас дать мне немного этого средства.
- Но зачем?
- Считайте, что один из моих друзей стал жертвой ваших ужасных экспериментов.
- Человек? Я не перенесу...
- Почти человек. Моя собачка!
- Вот как вы догадались!
- Это мне помогло. Хотя я догадалась бы и без трагедии с псом.
- Идите к машине, - сказал профессор. - Я вынесу вам ампулу к воротам.
Коре пришлось подождать профессора минут пять. Она не боялась, что он сбежит. Не тот человек. Для него и на самом деле ценнее всего его наука. Он впутался в эту историю случайно, и, вернее всего, он и сам лишь жертва обстоятельств.
Профессор вышел, неся небольшую папку.
- Простите, что задержал, - произнес он, пытаясь перевести дух. - Вот статья, которую вы у меня просили.
- Благодарю вас, профессор, - произнесла Кора.
- Через три часа я буду у себя в кабинете, - обещал профессор.
- Я позвоню вам, - сказала Кора. - И надеюсь, что ваши проблемы разрешатся благополучно.
15
По дороге в Загон Кора догнала маленькое существо, похожее на паучка в платье. Две косички жестко торчали в стороны.
Существо деловито поднималось в гору к Загону, порой наталкиваясь на прохожих. Оно было погружено в свои мысли настолько, что никого вокруг не замечало.
Это была дочка кормильца, Мелочка.
Догнав ее, Кора посигналила, но Мела не обратила на это внимания, а, продолжая шагать, врезалась в живот офицеру и сильно ушиблась о начищенную бляху ремня. Только тут Кора поравнялась с ней и обнаружила причину столь странного поведения девочки. Оказывается, она на ходу читала книгу.
"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора. - Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано.
Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".
- Эй! - крикнула Кора прямо в ухо девочке, и та с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:
- Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги тащу. Он у меня одурел от обжорства.
Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.
- А что у тебя за книжка? - спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина. - Приключения?
- Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан".
- Странная книга. И ты ею зачиталась?
- Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво. - Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю.
- Ты мне говорила, что и драконов не любишь.
- Не выношу. Крокодилы-переростки.
- Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?
- Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.
Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.
- Ты в школу ходишь?
- В школу ходила, только в этом году не пойду.
- Почему?
- А я все уже знаю. Чему они меня еще научат?
- Ну, допустим, тригонометрии.
Мела критически поглядела на Кору.
- А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?
Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали.
- Еще чему меня будут учить? - спросила Мела.
- Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная.
