- Линнард, ваше мнение о Таркине?
- Честолюбив. Педантичен. Жесток, но не ради идеи. Обожает все контролировать, - быстрый взгляд исподлобья, как единственное проявление любопытства. - Холодный и циничный бюрократ.
Непроницаемая маска медленно кивает в знак согласия.
- Посмотрите сюда.
Над столом возникает голограмма совещания. Звука нет, и полупрозрачный Таркин четверть часа трясет кулаками и брызжет слюной в полной тишине. Затем изображение гаснет. Собеседники молча глядят друг на друга сквозь тысячи парсеков.
Врач кивает:
- Вы правы, милорд. Это аномально.
- Причины?
Отрицательное покачивание головой.
- Не догадки. Я хочу знать точно, - теперь Линнард отнюдь не смотрится добродушным. - Проведем полное обследование, - врач вскидывает руку, обрывая наметившееся возражение. - Обследуем хоть всех с этого «объекта Икс», чтобы скрыть манипуляции. «Большая скученность». «Высокий риск эпидемий»: причины найдутся.
- Это законно?
Смех.
- Вейдер, вы неисправимы. Профилактика не может быть лишней по определению, - еще один цепкий взгляд. - Я пришлю необходимые распоряжения.
Лорд кивает.
- И: к вам они тоже относятся.
Связь обрывается, не давая возразить. Зейн Линнард точно знал, где расставить акценты.
Вернувшись вечером, Люк застал Бена Кеноби в очень странном состоянии. Еще более погруженным в себя (хотя - куда уж больше?) и несколько взволнованным. Последнее было особенно необычно. На памяти юноши Бен был единственным человеком, ни разу не повысившим голоса. Что же его так припекло?
- А Люк, приехал заниматься... Как дома?
- Мы поругались с дядей.
- Да? - казалось, Бен не слушал собеседника. - А что на этот раз?
- Я хочу уехать, а он мне запрещает. И пока я не стану совершеннолетним - я буду вынужден сидеть здесь.
- Ты хочешь уехать? - с отсутствующим выражением спросил старик.
- Еще как! Я все бы отдал, чтобы уехать! Вы знаете, что я узнал в архиве? Вы ведь были правы! По крайней мере, я знаю, что был такой человек, по имени Энекин Скайуокер, и он был военным, раз его досье засекречено. А помимо того я узнал... - и Люк принялся с воодушевлением пересказывать историю о гонках Бунтаи.
Кеноби как-то странно слушал его, невпопад кивая, даже один раз перебил со словами: «Продолжай, продолжай, я слушаю». Словно находился мысленно где-то далеко. Но Люка это ни капли не смущало.
- Ну, вот я и ушел из дома.
Бен Кеноби промолчал.
- С вами все нормально? - так и не дождавшись реакции собеседника, поинтересовался Люк после минутной паузы.
- А, да. Ты говоришь, что ушел из дома?
- Да, я надеялся, что вы мне покажите какие-нибудь упражнения с мечом.
- Покажу. Вот только я через час улетаю.
- Улетаете? - ахнул Скайуокер. - Но куда?
- Пока не знаю... Меня попросили провести расследование. Пропал корабль... с важной информацией.
- Но почему вас?
- Потому, что раньше, в молодости, я занимался такими вещами. И весьма успешно.
- Когда были джедаем?
- Да, когда был джедаем.
- А на чем вы улетаете? У вас есть корабль?
- Нет, я связался с одним капитаном, он меня подбросит...
- Жаль. А когда вы вернетесь?
- Я вернусь. Обещаю. А вообще, - Кеноби посмотрел на Люка, - а ты не хочешь со мной?
- С вами? Куда?
- Я тебе покажу и все расскажу на деле о джедаях...
- А как же тетя и дядя?
- Но ведь ты ушел из дома?
- Но не насовсем. Я не могу их бросить.
- Но ты сам говорил, что хочешь уехать.
- Я хочу уехать, но не тайно убегать. По-моему, это напоминает трусость.
- Да, идиотская идея. Слушай, если я не вернусь, и ты захочешь постигнуть учение джедаев, то... запоминай, а еще лучше запиши...
- Почему это вы не вернетесь?
- Не спорь, юный Люк. Итак: система Дагоба. Магистр Йода.
- Система Дагоба, магистр Йода, - повторил Люк, - у меня отличная память.
