Девушки уставились на него круглыми глазами.
— Не знаю, как она, — сказала Мадлен, — но я ничего не поняла! По–французски еще раз, прошу вас!
— Ох, преступнику нужно было или письмо, или напугать вас, или… Короче, письмо очень важное!
— Я поняла, постараюсь найти его.
— Думаю, если верно первое предположение, то его вы вряд ли найдете.
— Почему? — вмешалась Мадлен.
— Преступник наверняка его уничтожил.
— Да, — согласилась Мадлен. — Он его сжег или съел. Макс, когда мы его найдем, то обязательно спросим об этом.
— Почему именно «его», это может быть и женщина.
— Гм, ничего себе. Макс, Макс, можно следующий вопрос я задам?
— Да, Мадлен, задавайте.
Мадлен задумалась.
— Ох, что–то я не знаю, что задать. Макс, скажите мне на ушко, а я задам!
— Ладно.
Макс что–то шепнул ей.
— Ага, Дюваль, у тебя есть враги? — спросила Мадлен.
— Нет.
— Вы попадали когда–нибудь в авантюрные истории? — спросил Макс.
— Нет.
— Вы…
— Не честно, — перебила Мадлен. — Теперь моя очередь задавать вопросы.
— Хорошо.
Макс опять что–то шепнул.
— Вы были свидетелем каких–нибудь преступлений?
— Нет, что вы!
— Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить какие–то странные на ваш взгляд вещи, события, с которыми вы столкнулись. Это важно.
— Я постараюсь.
— Макс, — влезла Мадлен, — теперь я спрашиваю. Не надо мне подсказывать, я сама. Луиза, ты видела привидения?
— Точно не знаю… Кажется, да. Что–то мелькает вечерами в коридорах замка и… Я думаю, это оно хотело меня убить, оно появилось неожиданно передо мной, а когда все сбежались, исчезло…
— Понятно. Если что–то еще вспомните, придите ко мне, пожалуйста.
— Да, мсье.
— Большое спасибо.
Когда они вышли, Макс сказал Мадлен.
— Ну и собеседница, слова не вытянешь, только «да» и «нет».
— Она думает, что это было привидение.
— Просто она перепугалась, — возразил Робеспьер. — Вот и приняла стрелявшего за призрак.
— Ладно, — сказала Мадлен. — Вы же расследуете, но учтите, призраки существуют!
— Учту, — ответил студент.
Глава 10. Изгнание призрака
К обеду пришел священник, который после встречи Нового года еле держался на ногах. Заботливая тетя это заметила сразу и усадила в кресло.
— Бедняжка Луиза, — сказал он, когда узнал о происшедшем за ночь.
— Да, но мы приняли меры, преступника ищут, — сказала тетя.
— Это правильно, мадам, — одобрил святой отец, делая глоток из огромной бутылки. — А как поживают ваши привидения? Хотите, я их выгоню?
— Где тогда они будут жить? — вмешалась Мадлен.
— Не знаю.
— Вот, не знаете, а выгоняете! — возмутилась девушка. — Вам бы понравилось, если бы вас выгнали из дому?
— Нет, — после некоторого раздумья и очередного глотка ответил священник.
— Вот, и призракам это тоже не понравиться.
— Не волнуйтесь, где жить они быстро найдут, главное, вас пугать де будут.
— Ну, тогда, ладно.
Священник встал и, шатаясь, прошелся по комнате.
— Вот, сейчас все святой водичкой окроплю.
— Это же бутылка вина! — удивилась хозяйка.
— Знаю, ик, она еще какая святая! Но ради вас, я готов пожертвовать ей!
— Очень мило с вашей стороны, — сказала Мадлен.
— Хотя, этой водички не хватит, подождите, я сейчас.
Батюшка удалился на кухню. Вернулся он через минуту, с огромным тазом, наполненным водой. Затем священник вылил туда содержимое бутылки. Мадлен с тетей следили за его действиями, затаив дыхание.
— Сейчас я окроплю эту дверь, и призрак исчезнет!
С этими словами он выплеснул содержимое таза на указанную дверь, и вся порция воды очутилась на Робеспьере, которому крупно «повезло», что именно в этот момент он решил войти.
— Простите, ик, — пробормотал священник. — Не рассчитал. Э-э… пойду я, мне обедню отслужить надо… До свидания. Ля — Ля-Ля!
Батюшка удалился, распевая какую–то явно не религиозную песню.
— Вот если бы у вас был зонтик, — сказала Мадлен студенту. — Вы бы не промокли.
— Извините, милая, не догадался, что в этом замке надо ходить с зонтиком.
— Плохо, думать надо всегда.
«Кто бы говорил» — подумал Робеспьер.
— А что вы теперь делать будете? — Спросила Мадлен.
— Пойду переоденусь, что тут еще сделаешь.
Макс поднялся в свою комнату, переоделся и, воспользовавшись затишьем, решил почитать, но не тут то было: в комнату важно вошел герцог. Он с усмешкой посмотрел на студента и, издеваясь, произнес:
