Запыхавшийся Тони появляется у лестницы.
Тони. А, вот вы! Подите сюда! Присядьте, пожалуйста! Мисс Паула, мисс Кандида, у меня прекрасные новости! Это ваше спасение!
Кандида. Наше спасение?
Тони. Да, если вы его хотите. А я знаю, что хотите!
Паула. Мистер Хавиер, что все это значит?
Тони. Идите сюда, милые леди, и вы все узнаете. Идите сюда и, пожалуйста, выслушайте меня!
Паула смотрит на Кандиду, Кандида возвращается в комнату, Паула следует за ней.
Кандида. Так в чем дело, мистер Хавиер?
Тони(показывает на софу). Но сначала присядьте, присядьте! Не хочу, чтобы вы убежали, не дослушав до конца.
Паула. Кандида, это какая-то чепуха!
Тони(смотрит на нее умоляюще). Пожалуйста, мисс Паула, пожалуйста!
Кандида(идет к софе). Хорошо, мистер Хавиер. Но поторопитесь. Нам еще надо приготовить обед.
Кандида и Паула садятся на софу.
Тони. О, вы позабудете об обеде, когда услышите, что я вам скажу! Да-да, хоть вы и запретили мне упоминать об этом, но я вынужден ослушаться!
Паула. Опять насчет картины?
Тони. И насчет американца, который уже давно хочет купить ее.
Паула(встает). Но мистер Хавиер!
Тони. Сядьте, мисс Паула, сядьте и выслушайте!
Паула повинуется.
Так вот, насчет этого американца. Он возвращается в Штаты. Всех американцев отправляют домой — эвакуируют, знаете ли, чтобы они не застряли здесь в случае войны. Так вот, этот самый американец уезжает через неделю. Он все еще хочет купить эту картину и взять ее с собой. Он говорит, что сходит по ней с ума, а потому и предлагает сумасшедшую цену. Последнюю цену. Хотите соглашайтесь, хотите нет. Он больше не желает торговаться. Но, милые леди, вы знаете, сколько он теперь предлагает за эту вашу картину? (Молча смотрит на сестер.) Он предлагает десять тысяч долларов!
Кандида(ошеломленно). Десять тысяч долларов!
Тони. А это — двадцать тысяч песо.
Паула. Двадцать тысяч песо!
Тони. Да, ему очень хочется получить ее, и немедленно. Он уезжает в пятницу.
Сестры молча смотрят на Портрет.
Ну, так что вы теперь скажете? Но не спешите, не спешите! Я не собираюсь торопить вас. Тщательно подумайте, подумайте очень тщательно! Вы только представьте! Двадцать тысяч! Этих денег хватит, чтобы жить годы и годы! Да вы будете купаться в деньгах! И плевать вам тогда на этих ваших брата и сестру!
Пауза.
Паула(встает). Мы… простите нас, мистер Хавиер, но мы уже говорили вам — картина не продается. И она… по-прежнему… по-прежнему не продается.
Тони. Что?
Паула. Пошли, Кандида.
Кандида остается на месте и смотрит на Портрет.
Тони. Подождите, подождите, подождите же! О боже мой! Да вы подумайте, леди, подумайте! Такой случай уже не представится! Это же ваш единственный шанс!
Паула(с легкой улыбкой). Кажется, это ваш единственный шанс, мистер Хавиер.
Тони. Мой! Но почему?
Паула. Вы так стараетесь устроить сделку. Этот американец предложил вам большое вознаграждение?
Тони. Вы только подумайте, сколько он предлагает вам!
Паула. А сколько он предлагает вам, мистер Хавиер?
Тони. Почему вы спрашиваете?
Паула. Много?
Тони. Конечно! И мне очень нужны деньги!
Паула. Жаль, что вы не получите ваше вознаграждение.
Тони. Но подумайте о себе, подумайте о себе! Мисс Кандида, вы только подумайте, от чего отказываетесь!
Паула. Мы знаем, что делаем. Кандида, скажи ему, что он напрасно тратит время.
Тони. Мисс Кандида, скажите ей, какой шанс вы упускаете.
Кандида встает и молча идет к двери. Паула в удивлении следует за ней.
Тони(хватает Паулу за руку). Не уходите, выслушайте меня! Пожалуйста, выслушайте меня!
Кандида(медленно идет к двери). Мне надо идти готовить…
Паула. О Кандида, не оставляй меня одну!
Кандида(поворачивается кругом и с неожиданной страстью). Почему? Ты боишься?
Паула(удивленно). Боюсь?
Тони отпускает ее руку.
Кандида(с чувством). Да, да, боишься! Боишься остаться! Боишься узнать, что все это правда! Все, что они говорят, все, о чем шепчутся, все, над чем смеются!
Паула. Кандида, ты же знаешь, что это неправда!
Кандида. Тогда почему ты боишься остаться? Почему ты хочешь, чтобы я все время была подле тебя? Ты кто — младенец, а я твоя няня?
Паула(мрачно). Я не боюсь. Я останусь, Кандида. Ты мне не нужна.
