Интерлюдия. Заколдованный город
— Итак, уважаемые, мы должны констатировать, что эксперимент дал отрицательный результат, — произнёс низкий властный голос. В голосе чувствовалась усталость и разочарование. — Говоря проще, эксперимент окончился полным крахом. Последняя попытка показала полную бесперспективность продолжения работ в этом направлении. Честно говоря, мы уже давно это подозревали, однако просто обязаны были довести его до конца. Уж очень многообещающими могли быть последствия. Жаль!
— А я надеялся до конца и уверен, что если бы мы немного рискнули и оказали влияние на второго участника, всё бы кончилось совсем не так! Достаточно было короткого сообщения! — отозвался знакомый голос.
— Вы имеете в виду девушку? — спросил женский голос. — Но ведь, насколько я знаю…
— А кто бы ей послал это сообщение, Вы? — перебил властный. Что-нибудь вроде:
Если он уйдет — это навсегда,
Так что просто не дай ему уйти.
[27]— Не обижайтесь, мы высоко оцениваем Ваш метод работы. Да, это возможно подействовало бы.…Но кто бы установил с ней контакт? Вы? Она бы Вас не услышала. Ей нужен свой куратор, а это удорожание проекта минимум на порядок. Но главное не это! Вы все забываете несколько вещей. Впрочем, вы непрофессионалы. Первое — контакт с реципиентом возможен только, когда у него начались необратимые процессы. Проще говоря — перед физической смертью. Для одновременного контакта с несколькими кандидатами нужно, чтоб эти, простите, события совпали. Совпали по времени хотя бы приблизительно. К сожалению, мы ещё далеко не всё можем, в смысле времени: мы вынуждены ждать. Ждать, простите, последних дней жизни реципиента. А ей ещё жить и жить!
— Да, я забыл, извините, — виновато согласился знакомый.
— А вот я что-то запутался, — включился ещё один, беспокойный. — Выходит эксперимент тянется уже давно?
— Эксперимент продолжается почти десять локальных лет. Эх, какая была задумка! — мечтательно произнёс властный. — Какую провели работу! Было просканировано несколько десятилетий текущей реальности и более полумиллиона жителей Грозного. В результате мы обнаружили тринадцать точек временной неустойчивости. То есть таких моментов, когда будущее неустойчиво и при точно рассчитанном вмешательстве его можно направить в нужном нам направлении.
— Нам — это кому? — произнёс беспокойный.
— Нам — это нам! Человечеству, если хотите. Или вы считаете, что возможность скорректировать бедующее так, чтоб «Чеченский кризис» завершился без этой кровавой бойни, чтоб Грозный остался цел…
— Это он не подумав, сказал! — торопливо перебил голос с характерным акцентом.
— Так вот, — продолжил властный, — были найдены тринадцать человек. Это в Грозном. Каждый из них потенциально мог бы изменить течение событий, и войны бы не было. Тысячи людей остались бы живы. Город — цел. Для этого каждому из них нужно было бы кое-что совершить, изменив свою жизнь. Иногда — кардинально, иногда — чуть-чуть. Всё было просчитано миллионы раз, промоделировано на лучшей технике. Каждый кандидат получил индивидуального куратора — самого близкого… человека, если можно так сказать. И всё лопнуло!
В пространстве раздался шум, некоторое время все говорили одновременно.
— Почему? — строго спросил голос с акцентом. — Вы же говорили, что шансы очень велики! Почти сто процентов, да?
— Да, говорили! — повысил голос властный. — Мы пока сами не понимаем. Мистика, прямо. Извините. Непонятно! Каждый из кандидатов должен был совершить какое-нибудь действие, которое в реальном варианте он не совершал или совершал, но неудачно. Действия совершенно разные: вовремя вступить в КПСС, или наоборот — не вступать, поменять работу, выбрать иную профессию, вернуть любимую девушку, наконец. Чаще всего ничего сложного.
