– Я доверяю тебе завершение церемонии прощания.
– Я не подведу, – торжественно отозвался Каддар. Младший брат Повелителя даже плечи расправил от осознания собственной важности.
Мелькнула мысль, что прежде ему никогда не поручали ничего ответственного. Мелькнула и пропала, потому что дальше меня захватила собственная судьба. Она приближалась так же неотвратимо, как и край террасы, к которому меня продолжали волочь против воли.
– Если продолжишь упираться, возьму на руки.
– Тогда все увидят, что ваша дракайна не желает следовать за вами!
– Пускай. Это лучше, чем если ты вывихнешь себе запястье.
– А вы прекратите меня тащить, и никакого вывиха не будет!
Шандор остановился до того неожиданно, что я едва не врезалась ему в спину, а потом осторожно выглянула из-за нее, чтобы понять причину остановки.
К Огненному храму летел дракон. Только когда он приблизился еще немного, я увидела, что его чешуя светлее бронзовой, словно подернута коркой инея.
Садар!
Его появление удивило и Шандора.
– Вижу, я успел вовремя. – Садар послал мне натянутую улыбку.
– Ты опоздал. На пару лет, – хлестко парировал Шандор. – Но Гардонор рад твоему возвращению, если это действительно оно.
Не поняла? Выходит, Садар не просто избегал официальных мероприятий, он еще и в городе не бывал?! Но почему?
Я вспомнила рассказ Брианны.
Из-за Илиар – его погибшей невесты.
– Брат, я прилетел, чтобы не дать тебе сотворить огромную глупость.
– Я возвращаюсь в башню со своей дракайной.
– Не надо. Не сейчас. – Садар положил руки на плечи Шандора. – Дай ей время. Дай вам обоим время. Ты же теперь знаешь…
Спасение пришло до того неожиданно, что я забыла как дышать и выдохнула, только когда Шандор отпустил мою руку и зашагал прочь.
– И что теперь? Я могу быть свободна? – робко спросила я у Садара.
– Нет, полагаю, именно я стану твоим спутником на этот вечер. – Шандор остановился, как если бы услышал слова Садара. – Или на какую-то его часть, – быстро скорректировал объяснения дракон.
Спустя десять минут церемония прощания с Рэдаром подошла к концу. Каддар, как ему и было велено, обернулся драконом и подарил погибшему последний огонь, а если проще – зажег погребальный костер. После этого драконы начали покидать террасу – основное действо этого вечера переносилось в главную башню Гардонора, заменяющую драконам дворец.
Я и Садар улетели в числе последних, и когда взмыли в воздух, я увидела Шандора. Он стоял на коленях у догорающего костра и пристально смотрел на то, что осталось от того, кого еще недавно называли Рэдаром Бронзовым.
Тризну по своему соплеменнику драконы справляли шумно и весело. Для меня последнее так вообще шоком оказалось, не было ни слезливых речей, ни рыданий в платочек. За каждым из шести длинных столов, накрытых в огромном зале, велся бойкий разговор. Преимущественно вспоминали Рэдара. Истории из его детства, юности – в общем, все, чем и как жил этот дракон. Приятным фоном для беседы была музыка, льющаяся из-под потолка. Местные духи стихий не только умели накрывать на стол и убирать грязную посуду, они еще развлекательную программу обеспечивали. Я исподтишка рассматривала парящие под потолком арфы. Что угодно, лишь бы не поворачивать голову вправо, туда, где за главным столом в окружении избранных драконов восседал Повелитель. Уж больно мрачный взгляд был у него сегодня, и направлен он был в мою сторону. А вид пустого кресла по левую руку от Шандора навевал определенные мысли, порождая желание спрятаться под стол.
– Ты ничего не ешь. – Замечание исходило от Каддара, подкравшегося ко мне со спины. Дракон положил руки на спинку моего стула и, склонившись к уху, тихо произнес: – Шандор просил передать, чтобы ты поела. Этой ночью тебе понадобится много сил.
Пару секунд я зло таращилась в пустую тарелку, а потом схватила со стола хлебец, разломила его пополам и демонстративно положила на салфетку. Нет, не бросила. Приличные девушки не разбрасываются едой и в постель к мужчине не ложатся только потому, что он дракон, объявивший тебя своей дракайной!
– Что-то мне нехорошо. Здесь где-нибудь можно подышать свежим воздухом?
