– Хорошо. Давай сюда свою юбку. Будет у нас вместо знамени.
* * *
– Светик, это не смешно!
– Да ладно. Вполне улыбательная ситуация-с.
Лично я не видела ничего веселого в деревенской телеге, заваленной подушками всевозможных расцветок и размеров. На фоне пестрой горы даже запряженная в телегу незнакомая зверюга выглядела не так дико.
Так вот ты какая, лошадка внеземная.
Лошадка почему-то смахивала на волка-переростка. Интересно, их разводят или подобные твари рыщут по лесам? Отчего-то только сейчас мне подумалось, что у моего отважного побега мог быть и другой, менее зажигательный финал. Сожрала бы такая «лошадка», и косточек бы не нашли.
– Сама говорила, шо не желаешь сидеть дома, – ехидно напомнил хранитель.
– Но я же не знала, что меня решат таскать по деревне как священную корову!
После проникновенного монолога Брианны я поняла, что жизнь ан-даров не сахар, но открыто высказывать недовольство или попытаться что-то изменить они боялись, зато теперь у них была я – та, на кого можно свалить всю ответственность.
Проклятье! Кажется, мне все-таки придется выбраться из дома, хотя бы для того, чтобы быть в курсе, что деятельные ренегаты задумали. Иначе прилетит, и не буду знать за что. А то, что прилетит, я даже не сомневалась. Вот как вернется главный бронзовый угнетатель, так и огребу.
В дверь тихонечко постучали.
– Можешь сделать вид, что спишь, – видя мой мандраж, Светик наконец-то перестал ехидничать.
Стук повторился. На этот раз поскреблись уже в окно. Я достала из сундука темно-зеленое платье – единственное подходящее мне по размеру, – переоделась и, доковыляв до окна, увидела незнакомого медноволосого парня.
– Госпожа Серебряна, спускайтесь скорее или опоздаем.
Хм! Меня повысили до госпожи! Означает ли это, что пора начинать волноваться еще сильнее?
В телегу я забралась с помощью воздушного змея, тот перехватил меня на крыльце и мягко перенес на подушки. Как не заорала от неожиданности – сама удивляюсь. Наверное, удержало то, что рядом был свидетель. Закончив с транспортировкой, дух воздуха завис надо мной, давая понять, что будет сопровождать. Светик снова превратился в невидимое колечко, и теперь его очертания едва угадывались на моем пальце. Хорошая поддержка, но жаль, что общаться мы можем, только когда никого нет поблизости.
– А куда мы едем? И где Гелен? – спросила я, когда медноволосый расположился на месте извозчика.
– Везде. У нас очень активный старейшина. А едем мы с вами в школу.
Ничего себе! Неужели я буду учиться? Надеюсь, не магии?!
При мысли, что учитель попросит продемонстрировать какое-нибудь заклинание, мне стало неуютно. Я же, кроме «Элардо», ничего не знаю!
И все-таки я ехала в школу. Магическую школу, в которой настоящий маг обучает детей ан-даров! Я наконец-то почувствовала, что попала в сказку. Предвкушение первого урока приятно щекотало нервы, адреналин бежал по венам, обезболивающее тоже действовало исправно, я была бодра и готова к новым впечатлениям.
И отхватила их по полной программе!
– Вы – ан-дары! Смиритесь! Рожденный ползать никогда не поднимется с колен! – Слова были произнесены рыжеволосым мужчиной, застывшем в эффектной позе: ноги широко расставлены, руки вскинуты вверх, взгляд устремлен на ребят.
Те сидели на табуретках, расставленных полукругом, и держали на коленях доски. Сам процесс обучения проходил за плетеной оградой, то есть услышать слова мага мог любой, но это его ни капли не смущало. А меня вот чертовски!
– Простите, господин учитель! – Я вскинула руку и помахала ею, чтобы уж точно заметили. – У меня возник вопрос: ладно еще с колен не встать, а что делать с теми, кто лежачий? Сразу гроб заказывать?
Смуглую рожу господина преподавателя заметно перекосило, а я очень пожалела о приступе болтливости, потому что дети, до сих пор тихонечко внимающие словам мага, сжались, крепко прижимая к груди грифельные доски.
С высоты телеги я внимательно осмотрела учеников. Их было одиннадцать: семь мальчиков и четыре девочки, на вид от девяти до тринадцати лет. Еще два стула оставались пустыми – Теод и Нэд по понятным причинам пропускали занятия.
