Я продолжала расхаживаться, когда ко мне пожаловала Брианна.
– Вижу, ты неплохо держишься, – одобрительно кивнула она, оценив мои потуги на передвижение.
– Обычно говорят «ты неплохо выглядишь…»
– Нет, выглядишь ты как раз не очень. Но ничего, потерпи день-другой – и будешь как новенькая. Хорошо, что Повелитель снял с тебя магические оковы. Без магии ан-дарам регенерацию не запустить.
– То же самое ты говорила, когда в меня плюнула саламандра. А ничего, само зажило. Живучая я как кошка. Что? В Гардоноре нету кошек?
Брианна медленно покачала головой.
– И мышей у вас не ловят?
Снова покачивание головой.
– Временами ты так странно изъясняешься.
– Серебряная же. – Я беспечно пожала плечами. – В Эридаре поживешь и не таких слов нахватаешься.
Брианна резко помрачнела и тихо спросила:
– Говорят, ты пыталась пробудить святилище Алуны.
– И в мыслях не было. Я всего лишь искала место для ночевки.
– Хотела сбежать?
– Да. Так, – ответила честно, чтобы понять, как Брианна ко мне относится. Помчится ли докладывать драконам.
Отчего-то она улыбнулась.
– Я говорила старейшине, что ты не могла так с нами поступить. И да, я теперь твоя должница. Садар рассказал, что ты спасла моих мальчиков.
– Как они?
Из груди девушки вырвался тяжелый вздох.
– Ногу Теода удастся срастить не раньше чем через три дня, а Нэда отправили к пастухам. Старейшина сказал, раз ему так хочется побегать, пусть направит энергию в полезное русло. Нэд от наказания в восторге, посмотрим, не изменит ли он свое мнение вечером. Выпас архаров – занятие хлопотное.
Так! Надо не забыть разузнать у Светика об этих архарах. На кошках-мышках уже попалась, так что демонстрировать лишний раз свое невежество не стоит, а вот поблагодарить за чудо-столик надо непременно.
– Благодарю за обновку! – торжественно объявила я.
– Как ты узнала? – Брианна почему-то вытащила из-под мышки сверток.
Внутри оказалась алая юбка. Точь-в-точь как та, которую сжег драконьим огнем Шандор.
– Не нравится? Ой! Вот я глупая! – Брианна испуганно прижала пальцы к губам. – У тебя, наверное, один вид красной ткани пробуждает неприятные воспоминания.
– Вообще-то я поблагодарила тебя за столик на колесиках.
Настал черед Брианны удивляться.
– Не понимаю, о чем ты.
– Значит, подарок не твой, – задумчиво констатировала я и переключила свое внимание на юбку.
Убедившись, что все в порядке, Брианна затарахтела как сорока:
– Сейчас тебе лучше надевать вещи посвободнее, так что эта юбка как раз сгодится.
– А она не слишком яркая?
Еще в лесу я заметила, что алый – не самый подходящий цвет для желающего затеряться среди деревьев или… в толпе. Да меня любой дракон еще на подлете заметит!
– Яркая? Нет… – Брианна перебросила юбку через руку и хитро улыбнулась. – Она вызывающе яркая! Одежду таких тонов обычно носят истинные драконицы. Мы, ан-дары, выбираем спокойные цвета.
– Так зачем же мне отрываться от коллектива?
– Потому что ты другая! Ты первая, кому Повелитель подарил браслет. Да все драконицы от зависти сдохнут!
– Спорный бонус, – буркнула я.
Вот взяла и испортила настроение напоминанием, что меня пометили как любовницу. И тот факт, что моим предшественницам браслетик не полагался, не делал это украшение привлекательнее.
– Дело не только в браслете. Ты не трясешься перед Повелителем, не дрожишь при виде драконов. Ты та, кого они смогут выслушать. Ариана, мы устали… Нет, не физически, хотя порой магия отбирает у нас последние силы. Драконы держат ан-даров за беспомощных. Да они собственным детям дают свободы больше, чем нам! Как будто отсутствие крыльев отняло у нас и чувство собственного достоинства. Ан-дары этой деревни хотят сами решать, где им жить и как растить детей. Мы хотим открывать новые земли, а не кочевать между поселениями на драконьих спинах…
– Вы хотите стать свободными, – подытожила я.
Стать флагманом местной революции мне никак не улыбалось. Хотя бы потому, что задерживаться в Авендоре я не планировала. А натворить дел, а потом свалить в закат – это как-то слишком низко. С другой стороны, начинать делать глупости нужно как можно раньше, тогда будет время их исправить. И я решилась:
