– Ан-дароу Серебряна, мне передали, что ты посетишь урок. Но ты опоздала, так что проезжай мимо.
Признаю, сперва я растерялась. Видимо, проявился комплекс, приобретенный еще в школьные годы, когда опоздавшего заставляли торчать под дверью. А потом словно мимоходом отметила, что стульев-то тринадцать, как раз по числу учеников, если учитывать отсутствующих Теода и Нэда. Иных посадочных мест, кроме удобного плетеного кресла с мягким сиденьем, во дворе не наблюдалось. И вряд ли его приготовили для меня. Значит, господин учитель заранее был настроен выставить меня вон.
– Трогай! – приказал он моему извозчику.
Медноволосый парень послушно взмахнул поводьями.
– Минуточку! Подождите, пожалуйста, еще немного, – попросила я, когда он обернулся. – А если я скажу, что приехала не из праздного любопытства? Старейшина Гелен направил меня учиться магии.
– Ан-дароу и магия – понятия несовместимые. И если бы только это! Я не представляю, чему можно научить серебряную.
– Значит, учитель из вас так себе, – еле слышно буркнула я.
Но мужчина услышал и, задыхаясь от возмущения, вопросил:
– Вы луну на небе видите?
Оу! Этот момент я как-то упустила. Но все равно, это же не повод меня прогонять. И это когда я с таким трудом добралась.
– А я пока теорию подтяну! Посижу послушаю!
– Пошла вон! – Из горла господина учителя вырвался нечеловеческий рык.
Дракон!
Расовая принадлежность наставника ан-дароу дошла до меня с нехилым запозданием. И чем я раньше думала? Почему не расспросила Брианну? А потому, что панически боялась ляпнуть что-нибудь не то и выдать себя неосторожным словом. Никто не должен был догадаться, что я не из Эридара. Отчего-то одна мысль об этом вызывала приступ паники.
И все-таки, какое право этот хмырь чешуйчатый имел на меня так орать?!
Стихийная волна протеста поднялась внутри и оформилась во вполне конкретный приказ для воздушного змея. Он легко перенес меня во двор и бережно опустил в кресло. Только очутившись в нем, я перевела дух. Откровенно по-драконьему злой взгляд преподавателя не сулил ничего хорошего. В какой-то момент я уже испугалась, что меня «подстрелят» в полете. И только я расслабилась, как прозвучало раздраженное:
– Что ж, ты прибыла. Потрудись не отставать от остальных.
И в меня полетела грифельная доска! Судя по силе броска и его траектории, она должна была ударить меня по ногам, но змей – умничка моя расчудесная – перехватил ее еще в воздухе и осторожно опустил мне на колени.
– Итак, продолжим наш урок. Речь шла о чтении! – Маг вскинул руку с зажатой в ней потрепанной книжкой. Зло так вскинул, еще и потряс в воздухе, отчего из книги выпал листочек и подхваченный ветром перенесся мне на колени. Хотя нет, ветер тут был ни при чем, а вот дух воздуха – очень даже.
Я украдкой сцапала листик и разочарованно вздохнула – цепочка незнакомых символов была сплошной абракадаброй. Обломс. Нет, а чего я хотела? Чтобы вместе с чудесным пониманием местной речи я еще и читать умела?
Не успела я как следует огорчиться, как буквы на листке задрожали и начали меняться. Я озадаченно потерла глаза и проморгалась. Вдруг приглючилось? Но нет, буквы закончили свой странный танец и снова разбежались по строчкам уже знакомой мне с детства печатной кириллицей.
Надпись на листочке, выпавшем из книги, гласила: «Основы боевой магии». Я шустро свернула его пополам и сунула за пазуху, пока маг не заметил. Я же жадно уставилась на книгу. Вдруг из нее еще что занятное вылетит?
– Так кто из вас притащил эту мерзость?
– Разве боевая магия – мерзость? – тоненьким голоском спросила щуплая девушка лет… А понятия не имею, сколько ей было! Угадать точный возраст ан-даров я не могла. Вон как со старейшиной промахнулась, на целый полтинник!
Одно не вызывало сомнений: девчонка была тихоней, из таких, которые и рта лишний раз не откроют, чтобы не привлекать внимания, а тут гнев преподавателя обрушился на нее.
– Мерзость – твое самомнение. Ты всерьез сочла, будто сможешь овладеть боевой магией? – ядовитой змеей прошипел маг, подойдя чуть ли не вплотную к своей жертве. – Ан-дары лишены огня, дарующего силу истинным драконам. Твои жалкие крупицы резерва будут истощены первым же заклинанием, ты упадешь без сил, а так называемая магия угаснет. Процесс восстановления будет долгим, мучительным и болезненным.
