Ключевой момент – неповоротливый!
Именно эту фразу как заклинание повторила я про себя, увидев перед собой гигантскую квакшу. Жирнющая зараза расположилась под деревом и жадно смотрела туда, где среди еловых веток свисала чья-то нога. Вдоволь налюбовавшись, квакша с поразительной легкостью подпрыгнула и впечаталась всей тушей в еловый ствол. Дерево жалобно затрещало, нога покачнулась, и следом раздался не крик – тихий стон.
– Теод? Нэд? Это вы?! – громко спросила я, прикидывая путь для отступления. Если прыгучая жаба решит, что ей надоело долбиться о елку, придется рассчитывать только на собственные ноги, а также на то, что Светик выдал мне правильную характеристику этого монстра.
– Нэд, нас нашли! – В звонком голосе было столько радости, что мне стало неловко.
– Чудом наткнулась, но если вы подскажете, как вас спасти, будет еще чудеснее.
– Теод сломал ногу, я едва втащил его наверх, – горькое признание обозначило границы проблемы.
Кажется, через эту преграду мне не перепрыгнуть. Даже если удастся снять мальчиков с дерева, я физически не дотащу Теода до святилища. Да что там, я из ближайшего оврага с ним не выберусь.
– Не везет-с, – уныло констатировал Светик.
– Нифига. Не везет – это когда на тебе крутые доспехи, а ты огребаешь по морде. А тут всего лишь непредвиденные обстоятельства.
Я сделала два крошечных шага к квакуну. Слишком мелкие, чтобы оказаться в пределах досягаемости его прыжка, но достаточные для привлечения внимания.
– Хорошая выдержка, – похвалил дракончик.
– Железобетонная. Другие в бухгалтерии не выживают, – пробормотала я.
Одно общение с менеджерами отдела поставок чего только стоило. Меня, практикантку, очень любили посылать за оригиналами документов. Менеджеры не отставали и тоже в свою очередь посылали, правда, не за документами.
Так вот, я представила на месте сухопутного квакуна менеджера Костю. Был у нас такой, высокий тощий мужик. Он обожал доводить меня просьбами зайти через полчасика. Естественно, через оговоренное время Костя не был расположен отдать мне бумаги и снова просил заглянуть попозже. И все это под ехидные ухмылочки коллег! Подход к Косте был найден через чашку ароматного кофе со специями. Попробовав раз, он мотался к нам в бухгалтерию чуть ли не ежедневно и лично заносил все бумаги. Причем не только свои.
Вот и у этого квакуна должно быть слабое место.
– Слабое место этой твари – жратва. Хочешь покормить? – ехидно спросил Светик, когда я поделилась с ним своими мыслями.
– Хреновый из тебя хранитель! – не осталась в долгу я.
– С чего это? – незамедлительно взвился дракончик.
– Родовые хранители должны спасать и оберегать, а ты недорабатываешь!
– Ш-ш-то-о? – От возмущения Светик поднялся на задние лапки. – Кто тебя из деревни вывел-с? Кто вел к месту ночевки-с? Наз-а-а-ад!
Резкий вопль дракончика заставил меня незамедлительно шарахнуться в указанном направлении. И вовремя! Туда, где я только что стояла, с отвратительнейшим шлепком приземлилась студнебразная туша – сухопутный квакун воспользовался моментом и попытался удовлетворить свою главную гастрономическую слабость. Причем за мой счет!
– И што? Какой я хранитель-с? – Пока я в ужасе таращилась на желеобразную жабу, дракончик забрался ко мне на руки. Обхватив мое лицо лапками, он похлопал меня по щеке. – Смертница, ты хорошо бегаешь?!
В юбке? В туфельках? По ночному лесу?
Да запросто!
Собственно говоря, это выяснилось уже в процессе забега. Волшебным образом я перестала спотыкаться и натыкаться на деревья, ноги обрели легкость и стремительно неслись над землей. А еще я прекрасно видела юркого дракончика серебристой змейкой скользящего по едва различимой тропинке.
Я видела ночью не хуже, чем днем!
Осознание этого заставило меня замереть и с удивлением проморгаться. Вокруг, как и прежде, возвышался вековой лес, верхушки деревьев росли так часто, что сквозь просветы можно было рассмотреть лишь крошечные клочки ночного неба. И все-таки я видела! И корягу справа, и трухлявое дерево, перегородившее путь, и налитые кровью глаза жирнющей твари, с завидным энтузиазмом нагоняющей меня! Столько отпрыгала, а ни капли не замедлилась. Видимо, сильно жрать хотела.
