Она кивнула.
— Уведомление о том, что с вами расторгают контракт?
Она ответила:
— Не совсем так. Вот, лучше прочитайте сами.
Она вынула письмо из конверта, развернула его и подала Мейсону.
Мейсон начал читать вслух, чтобы слышала Делла Стрит:
«Дорогая мисс Элдер, полагаю, что вы, как очень привлекательная женщина, знаете, что мода переменчива, а модельеры капризны. Несколько недель назад мы поделились с вами идеей создания нового стиля, считая, что это открывает громадные перспективы. И главное — тогда у нас был богатый спонсор, который согласился поддержать наше начинание. К сожалению, сейчас тенденции развития моды в некотором роде изменились, и наш спонсор решительно охладел к нашей идее, да и мы сами сейчас уловили первые признаки неблагоприятных для нас перемен. При сложившихся обстоятельствах, зная, что вы прилагаете колоссальные и болезненные усилия к тому, чтобы набрать вес, от которого потом трудно будет избавиться, зная также, что вам пришлось оставить хорошо оплачиваемую работу, и понимая, что вы могли бы вернуться к ней или найти равноценную, мы с понятной неохотой вынуждены сообщить вам, что не можем далее переводить вам сумму, оговоренную в контракте. Если вы не возражаете и в том случае, если произойдет изменение в тенденциях развития моды, мы будем иметь вас в виду — как первую нашу претендентку. Мы понимаем, как вам будет неприятно сообщение о том, что произошло и что мы не намерены продолжать еженедельную выплату согласно заключенному контракту. Приносим свои извинения.
Искренне ваш Гаррисон Т. Боринг, президент голливудского «Агентства по розыску талантов и моделей».
Мейсон некоторое время внимательно изучал письмо, а затем попросил:
— С вашего позволения, я бы взглянул на конверт, Диана!
Она передала ему конверт, и Мейсон принялся разглядывать почтовую марку.
— Вы получали деньги на почте по утрам в субботу? — спросил он.
Она кивнула.
— И это письмо отправлено тоже утром в субботу. Вы не могли бы объяснить мне, почему вы вчера так настойчиво хотели получить обратно свой контракт, Диана?
— Потому что я поняла… я не должна разглашать никакие сведения о том, что я делаю, и…
— И кто-то позвонил вам или напомнил как-то иначе про условия контракта?
— Нет, я сама вспомнила, что мне еще раньше говорил мистер Боринг.
— И что же?
— Вы знаете, что я работала секретарем в адвокатской фирме, и он сказал мне, что не хочет не только никакой огласки сведений о контракте, но и чтобы я вообще говорила с кем-нибудь о контракте, а особенно он требовал, чтобы я ни в коем случае не показывала его своим друзьям-адвокатам, и что если я так поступлю, это будет серьезным нарушением конфиденциальности.
— Понимаю, — сказал Мейсон.
— Поэтому, как только я передала Делле контракт, я вдруг поняла, что если она покажет его вам, это будет нарушением его инструкций и условий контракта. Скажите мне, мистер Мейсон, есть какая-то вероятность, что он узнал, что я так поступила? Что мы виделись в субботу и что я дала Делле посмотреть контракт и…
Мейсон прервал ее, покачав головой:
— Письмо было проштемпелевано в одиннадцать тридцать, в субботу, — заметил он.
— О да. Верно. Я… я чувствую себя немного виноватой в том, что выпустила контракт из рук.
— Были ли письма в тех конвертах с чеками, которые вы получали по субботам?
— Нет. Только чеки. Они никогда не писали писем, а только посылали чеки.
— Вы обращали внимание на почтовые марки?
— Нет, не обращала.
— А конверты сохранили?
— Нет.
— Это отправлено вечером в пятницу, — решил Мейсон, — если вы получили его в субботу утром. Значит, между вечером пятницы и утром субботы произошло нечто такое, что заставило мистера Боринга изменить решение.
— Он, наверное, узнал о некоторых переменах в моде, которые…
— Ерунда! — перебил ее Мейсон. — Он и не думал никогда о направлениях моды. Этот контракт, Диана, ловушка.
— Ловушка?
— Пока точно не знаю, — пояснил Мейсон. — Но вы и сами должны были заметить, как все было задумано. Боринг платит вам сто долларов в неделю и в обмен получает половину вашего общего дохода из любых источников в течение шести лет, разумеется, если он захочет продлить контракт на такой срок.
