Диана сказала, чуть не плача:
— Я конечно же не принимала этого во внимание. Я считала, что контракт справедливый. Я думала, что так и буду получать свои сто долларов в неделю по меньшей мере два года.
— Так и оговорено в контракте, — заметил Мейсон.
— Как же он может изменять контракт по своему усмотрению?
— Он не имеет права, — ответил Мейсон.
— Я рада это слышать! Я так и понимала контракт, но письмо положило всему конец!
— Да, оно звучит как финал, — согласился Мейсон. — Очень конкретно и по-деловому, будто они хотели нагнать на вас панику.
— Но что же мне теперь делать, мистер Мейсон?
— Дайте мне доллар, — потребовал Мейсон.
— Доллар?!
— Да. Мы заключаем договор о ведении дела. Оставьте мне копию контракта, если она при вас.
Диана заколебалась на миг, но вдруг рассмеялась, открыла сумочку и достала доллар и свернутый контракт.
— Я могу заплатить вам, заплатить за совет, мистер Мейсон.
Мейсон покачал головой.
— Я беру один доллар, и вы становитесь моей клиенткой. А остальное я получу с мистера Боринга.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
— Давай посмотрим, что у нас есть об этом голливудском «Агентстве по розыску талантов и моделей».
Немного спустя Делла Стрит воскликнула:
— Да вот они! Голливуд: три, один, пятьсот.
— Так позвони им, — велел Мейсон.
Делла Стрит вышла на междугородную линию, ее проворные пальцы быстро крутили телефонный диск, и мгновение спустя она кивнула Мейсону.
Мейсон взял трубку своего аппарата и услышал женский голос, который произнес:
— Голливуд: три, один, пятьсот.
— Пожалуйста, мистера Боринга, — попросил Мейсон.
— С кем вы хотите говорить?
— С мистером Борингом.
— С Борингом? — переспросила женщина. — Бо-ринг?.. Какой номер вы набрали?
— Голливуд: три, один, пятьсот.
— Что?.. О да, Мистер Боринг, да, да. Голливудское «Агентство по розыску талантов и моделей». Один момент, пожалуйста. Мне кажется, мистера Боринга нет в офисе. Не угодно ли вам оставить для него сообщение?
— Я Перри Мейсон, — отрекомендовался адвокат. — Я хочу, чтобы он позвонил мне по делу особой важности. Я адвокат и хотел бы, чтобы он связался со мной как можно быстрее.
— Я постараюсь, чтобы он получил ваше сообщение так быстро, как это возможно, — ответил женский голос.
— Благодарю вас, — сказал Мейсон и положил трубку.
Он сидел некоторое время, задумчиво глядя на Диану.
— Как вы думаете, есть шанс чего-нибудь добиться, мистер Мейсон?
— Не знаю, — ответил Мейсон. — Очень многое зависит от положения голливудского «Агентства по розыску талантов и моделей», а также от того, смогу ли я доказать факт мошенничества или хотя бы попытки получения денег путем обмана.
— Обмана? — переспросила она.
Мейсон пояснил:
— Я не думаю, что у Боринга было хотя бы малейшее намерение использовать вас как модель законным путем. Что бы он ни решил делать с вами, это было совсем не то, что он обещал. Он и не собирался использовать вас, чтобы открыть новое направление в моде, и я догадываюсь, что все эти разговоры о поисках молодой женщины плотного телосложения, которая могла бы набрать двенадцать фунтов веса и сохранить привлекательные очертания фигуры в нужных местах, были просто лживой болтовней. Мне кажется, единственная цель контракта состояла в том, чтобы связать вас по рукам и ногам и заставить отдавать Борингу пятьдесят процентов вашего общего дохода.
— Но у меня нет никакого дохода, кроме ста долларов в неделю. Конечно, пока я не сумею заработать по договорам как модель, на телевидении и в других таких местах.
— Совершенно верно, — согласился Мейсон. — Однако есть и другие источники дохода, на которые рассчитывал Боринг. Но что-то случилось между вечером пятницы и утром субботы, что заставило его усомниться в этих источниках. Вопрос состоит в том, что произошло?
— Но ведь он должен был на что-то рассчитывать, мистер Мейсон. На какой-то мой пробный телевизионный контракт, мою работу в качестве модели или что-нибудь в этом роде.
— Верно, — согласился Мейсон. — Было что-то такое, на что он рассчитывал и надеялся урвать куш. Он недаром вкладывал деньги, чтобы держать вас при себе. И теперь это не сработало.
