Из кухни вышел молодой мужчина с кружкой, он разогревал молоко для своего сынишки, который требовательно плакал наверху в детской и которого его подруга никак не могла успокоить. Он знал, кто стучится в дверь. Хелен здесь многие знали: Андреас четко дал всем понять, что эта женщина желанный гость в доме. Но то, что она пришла так неожиданно, без предупреждения и перед самым рассветом, когда Андреас уехал по делам на пару ночей, показалось ему странным.
Еще более странным было то, что неизменно сдержанная бизнес-леди явно чем-то сильно напугана и не владеет собой.
Обеспокоенный, что с подругой Андреаса могла случиться неприятность, мужчина поставил кружку с горячим молоком на стол и побежал через вестибюль к двери, полы его шелкового халата развевались на бегу.
– Иду! – крикнул он, чтобы барабанящая в дверь и взывающая о помощи Хелен могла его услышать. Он быстро нажал кнопки кода на панели охранной сигнализации дома. – Одну минуту! Хелен, я уже открываю. Все будет хорошо.
Как только индикатор замигал, показывая, что датчики отключены, мужчина отодвинул засов и открыл дверь.
– О, спасибо! – Хелен бросилась к нему, по ее щекам текли черные ручейки размытой слезами туши, от всегда безупречного макияжа не осталось и следа. Она была бледной и дрожала, ее умные, проницательные глаза были какими-то пустыми, когда она беглым взглядом окинула вестибюль. – Андреас... где он?
– Уехал в Гамбург по делам, вернется завтра ночью. А вы проходите. – Мужчина отступил, давая Хелен возможность пройти в дом. – Андреасу не понравится, если я оставлю вас за дверью.
– Да, – бесцветным голосом сказала Хелен, – он бы никогда меня не оставил за дверью.
Хелен вошла и, казалось, сразу же успокоилась.
– Они знали, он обязательно мне откроет...
И в этот самый момент мужчина заметил, что Хелен не одна. Он едва успел крикнуть, как в дом ворвалась группа в черном – вооруженные до зубов агенты безопасности. Мужчина повернул голову и, все еще не веря, в ужасе посмотрел на Хелен.
– Почему? – выкрикнул он.
Ответ был в ее пустых глазах.
Кто-то подчинил ее себе. Кто-то очень сильный.
Он сделал из Хелен миньона.
Мужчина едва успел осознать это, как раздались первые выстрелы. Затем они смешались с криками проснувшихся домочадцев.
Еще одна пуля попала ему в голову, и мир исчез, растворился в тишине и мраке.
Николай сидел в зеленом шатре и наблюдал, как тончайший солнечный лучик пробился сквозь густую листву и запутался в черных волосах спящей Ренаты. Солнечный свет был губителен для представителей Рода: полчаса на солнце – и неминуемая смерть. Но Николай не захотел заделать крошечное отверстие в плотной зелени шатра и погасить случайно попавший сюда свет. Вместо этого он уже несколько минут сидел рядом с Ренатой и наблюдал как завороженный за игрой луча с ее волосами – он перебегал от прядке к прядке, окрашивая их то цветом бронзы, то меди, то разливался насыщенно-бордовым.
Что такое с ним происходит?
Какого черта он сидит здесь и смотрит на ее волосы. И не просто смотрит, а с восхищением безумного. Для Нико это означало одно из двух, и обе альтернативы были одинаково неприятны: либо ему стоит записаться на ночные курсы Видала Сассуна, либо он совершенно помешался на этой женщине.
Помешался в возвышенном смысле и готов забыть обо всем на свете.
Каким-то непонятным образом он дал слабину и позволил любви заполонить его сердце.
И сейчас любовь не дает ему оторваться от этой женщины. Из-за неожиданно возникшего чувства он всю ночь не выпускает ее из своих объятий, за исключением короткой поездки от дома Джека до поместья Якута.
И ему не нужно гадать, почему у него сжалось в груди, когда вчера ночью она расплакалась, или почему ему вдруг захотелось поделиться с ней своей болью и чувством вины, осевшими в сердце после гибели Дмитрия. Потому что он полюбил ее.
Он уверял Ренату, что с ним она в безопасности, но и он с ней в безопасности. Он всецело доверял ей. За нее мог убить; умереть не раздумывая, если бы потребовалось. Она вошла в его жизнь всего несколько дней назад, но сейчас он даже представить себе не мог, как он жил без нее до сих пор.
