Рената, но его руки сами ползли вверх по голым ногам проститутки под короткую джинсовую юбку, и казалось, он гладит длинные и стройные бедра Ренаты, ее кровь наполняет его вены, ее тело откликается на его ласки.
Дыхание Ренаты, прерывистое и страстное, возбуждает его и ведет одну его руку под дешевые стринги, а вторую заставляет расстегивать брюки.
Он хочет войти в нее.
Он хочет...
Вот черт!
Легкий вечерний ветерок, кружась вихрем, пробежал по улочке, оставляя за собой зловонный шлейф отверженных. И запах крови. Человеческой крови. В большом количестве. Смешанной с вонючей кровью отверженных.
Рука Николая застыла на молнии брюк, в секунду он оцепенел.
– Боже правый, – прошептал он. – Что за мерзость здесь происходит?
Он лизнул ранки на шее женщины, закрывая их, и отпустил ее.
– Ну, сладкий мой...
Нико уже ее не слышал, он положил ей на лоб ладонь, стирая память о происшедшем.
– Уходи, – приказал он женщине.
И пока та приходила в себя, чтобы сделать первый шаг, он уже пустился по улочке туда, куда вел его запах, – к заброшенному дому, на второй этаж.
По темной лестнице Николай взбежал наверх. От едко-острого запаха смерти, который исходил из-за закрытой двери, у него защипало в глазах. Положив руку на рукоять пистолета, он подошел к разбитой, изгаженной граффити двери. За ней – ни единого звука. И только запах смерти – человеческой и вампира. Николай рванул дверь и вошел.
Его глазам предстало место кровавой бойни.
В луже крови на грязном матрасе среди мусора и использованных шприцев лежало тело, по всей вероятности наркомана, растерзанное настолько, что утратило человеческую форму, и только пол еще можно было определить. Рядом лежали два тела, тоже растерзанные, судя по их размерам и исходившему от них смраду – отверженные.
Николаю нетрудно было догадаться, что здесь произошла смертельная схватка из-за добычи – и всего несколько минут назад. Кроме того, два кровососа не могли разорвать друг друга в клочья. В драке должен был участвовать третий отверженный.
И если Нико повезет, он его найдет где-нибудь поблизости зализывающим раны. Он очень надеялся на это, поскольку хотел всадить в него свою волшебную пулю с титановым наконечником, от которой отравленная кровь отверженного закипит и растворит тело за несколько минут.
Николай подошел к окну, наскоро и грубо заколоченному, и оторвал пару досок. Если он искал приключений, то нашел их с лихвой. На тротуаре внизу стоял отверженный, огромного роста, израненный, окровавленный – настоящее исчадие ада.
Но... он был не один.
Рядом с ним находился Алексей Якут.
То, что последовало дальше, изумило Николая: Якут вместе с отверженным направился к седану, поджидавшему у тротуара, и сел в него.
– Что эти твари замышляют? – пробормотал Нико, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.
Он только приготовился выпрыгнуть в окно и последовать за ним, как в этот момент у него за спиной раздался крик. В комнату вошла женщина и от ужаса завопила, глядя на него вытаращенными глазами и тыча в него пальцем. Она кричала так громко, что могла созвать весь окрестный сброд.
Николай посмотрел на случайную свидетельницу и на валявшиеся на полу истерзанные трупы – в ее глазах это были люди.
– Вот черт, – проворчал он, оглядываясь, чтобы проводить взглядом машину Лекса, поворачивавшую за угол, затем отошел от окна и приблизился к кричащей женщине. – Все в порядке. Ты ничего не видела.
Он стер ее память и вытолкал из комнаты. Затем достал из ножен титановый кинжал и вонзил его в один из трупов.
Раздалось шипение, и труп начал плавиться. Николай приступил к уничтожению следов преступления, совершенного Лексом и его компаньоном. В связи между Лексом и отверженным он даже не сомневался.
Рената стояла у кухонного стола, держа в руке нож.
– Сегодня ты какой джем хочешь – виноградный или клубничный?
– Виноградный, – ответила Мира. – Нет, лучше клубничный.
Девочка, болтая ногами, сидела на краю стола рядом с Ренатой. На ней была фиолетовая футболка, голубые джинсы и поношенные полукеды; выглядела она как самый обычный ребенок, ждущий своего ужина. Вот только обычные дети не едят изо дня в день одно и то же. У обычных детей есть папы и мамы, которые их любят и о них заботятся. Они живут в уютных домах на улицах, по обеим сторонам которых растут деревья. А в домах есть просторные кухни и кладовки, набитые всякими вкусностями, из которых мамы знают, что и как приготовить.
