Запах становится всё сильнее.
— Точно, — уверенно говорит Ленка, — рыба. Трёхдневной давности, не меньше.
Августа, признавайся.
— Отстань. И так тошно.
Запах вьётся по комнате, как совершенно материальная субстанция. Ленка ощущает, как он просачивается между пальцами — липкий, тяжёлый. На окно напирает чёрная масса — стекло ощутимо потрескивает.
— Вот, — говорит Августа, — опять.
Ленка берёт трубку, но на этот раз телефон начинает говорить голосом Генриетты.
— Леночка? — щебечет она, ничуть не удивляясь, что застала Ленку в неположенном месте: — Послушайте, милочка, не знаете, что с Борей?
— Что? — изумлённо переспрашивает Ленка.
— С Борей. Погоди, пусик, не приставай. Он мне сегодня не позвонил. Я — к нему, а он дверь не открывает. Я беспокоюсь. И за дверью, Леночка, какая-то странная возня. Насекомые какие-то из щелей лезут… А потом такой грохот, такой грохот…
Трубка продолжает что-то говорить, но Ленка уже не слушает. Она осторожно кладёт её на рычаг.
— Вот, — говорит она, — никакой это не Гершензон. Это я же нутром чую… Это рабби Барух, будь он неладен. Это его акриды.
— Да, но зачем?
— Чёрт его знает.
— А запах? Тоже он?
— Непонятно…
Они сидят, напряжённо глядя во тьму.
***
— Вот он! — говорит Ленка.
Изя выходит из дверей лицея, стараясь держаться в самой гуще толпы. Он нервно оглядывается.
— Чует, голубчик, — злорадствует Августа. — Раз, два, взяли!
Они с двух сторон кидаются к Изе и подхватывают его под руки.
— Так я и знал, — уныло бормочет мальчик, — и какого чёрта я сюда припёрся… лучше прогулял бы…
— От нас не убежишь, милый мой, — ласково говорит Ленка.
— Отпустите! — Изя пытается вырваться, но они вцепились в него мёртвой хваткой.
— Я же нашёл вам камень!
— Ещё два…
— Ну уж нет! Дяденька, скажите им…
Мужчина в дорогом габардиновом пальто смотрит на них в явном затруднении.
— Сыночек, — причитает Августа, — ну не дури… пойдём с мамой…
— Теперь ещё и сыночек! Дяденька, никакая она мне не мама.
— Вот, — сокрушённо говорит Ленка, — опять у него припадок.
Мужчина сочувственно качает головой и ускоряет шаг.
— Не пройдёт, — внушает Августа. — Ты же знаешь. Какие у тебя права? Никаких!
Кому поверят? Мне поверят. Я преподаватель, солидная женщина. А ты кто? Ты ведь ребёнок… почти не человек…
— Я на вас в суд подам, — всхлипывает Изя.
— Пойди-пойди. Пожалуйся своему адвокату.
— Ну что вам опять нужно? — сдаётся Изя.
— Чёрт его знает… Он на тебя глаз положил. Куда ты — туда и мы.
— На рынок я еду. Понятно? Мама послала. У меня бар-мицва завтра.
— Поздравляю, — кисло говорит Ленка.
— Чего у него? — пугается Августа.
— В возраст он вступает. Праздник такой.
— Нашли что праздновать, — Августа мрачна до невозможности. — Плакать надо. Я бы на месте его родственников удавилась бы от горя. Ты на него посмотри; трусливый, слабый, мелкий… шибздик!
— Сама ты…
— Вы что, — удивляется Ленка, — с ума сошли?
— А чего она…
— Ладно. Забыли. Одним словом: ты на рынок — мы на рынок. Слияние трёх сердец…
— Мы же тебе не помешаем, — умоляет Августа, — мы же тебе сумки понесём…
— А… тогда ничего, — Изя сменяет гнев на милость, — тогда ладно.
— Ах ты, — шипит Августа, — мелкий, корыстный…
Ленка пинает её локтем в бок, и та замолкает.
На рынке Ленка хватает Изю за шиворот — иначе он, не прилагая особых усилий, потерялся бы в людском водовороте. Августа идёт впереди, прокладывая дорогу локтями.
— Куда? — деловито спрашивает она не оборачиваясь.
— Синенькие мне нужны, — говорит Изя, — баклажанчики синенькие, икру делать… потом рыба.
— Стоп, — говорит Ленка, одёргивая Изю на себя.
— Ну, чего?
— Рыба. Точно. «И повелел Господь большому киту поглотить Иону. И был Иона во чреве кита три дня и три ночи…» — Ты что, Ленчик, свихнулась? Какая это рыба? Это был кит. Кит его проглотил. Ну откуда тут киты?
— Между прочим, имеются разночтения. Кит-то человека ну никак проглотить не может. Он вообще не глотает. Он фильтрует.
— Тогда кашалот. Хотя, о чём мы вообще спорим? Можно подумать, тут есть кашалоты…
— Нет, — говорит Ленка, — точно, рыба. Проглотила она этот камень, он на это вчера и намекал. Потому что имеются исторические параллели — помнишь, гиппократов перстень.
