Ты не злишься больше? – спросила она, улыбаясь.
Хватит обниматься, помогите мне, Тайдо совсем плох! – крикнул Доби.
Миа очнулась и теперь потирала ушибленные руки, на которых уже проступили синяки.
Не успели у меня еще те царапины зажить! – пожаловалась она, – А что с Тайдо? Что с ним?!
Взволнованная, Миа вскочила и бросилась к мужчине, лежащему на песке. Подбежали Альдо с Мелиндой.
Доби приложил ухо к его сердцу.
Оно бьется, но слабо. Кажется, он захлебнулся. Он почти не дышит!
Дайте-ка я попробую! – Альдо наклонился к другу, поднял его и перевернул, перекинув его неподвижное тело через колено. – Тяжелый какой!
Изо рта Тайдо хлынула вода, а потом вдруг кашель начал сотрясать его, и он стал дышать, глубоко втягивая воздух раскрытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
– Отлично! – Альдо положил его на песок. – По крайней мере, мы все живы. Правда, слегка потрепанные, нашу одежду даже лохмотьями нельзя назвать!
Одежду! – возмутилась Миа, – Ты еще можешь говорить об одежде! Да мы все в ранах, мне бы кровь остановить, и есть, между прочим, хочется!
Отдохнем здесь, обсохнем на солнышке, – предложила Мелинда. – Подождем, пока придем в себя. А потом решим, что же нам делать дальше и где искать себе пропитание.
Она оглядела свою одежду и обрадовалась – записная книжка осталась при ней, сохранившись во внутреннем кармане платья. Теперь-то уж она ни за что не потеряет ее!
Да, пить уже не хочется! – сказал Доби, и засмеялся, впервые, за все время.
Они отдохнули, но уснуть не давал ощутимый голод, и как только перед глазами перестали проноситься бушующие волны, как только исчезло дыхание смерти, преследовавшей их, они вынуждены были подняться на ноги и снова направиться в лес. Голод гнал их туда. В лесу можно было найти съедобные плоды или орехи, грибы, там всегда можно найти что-нибудь. Их отнесло далеко вниз по течению, и опять лес изменился, удивительно, насколько многоликим он мог быть! Здесь было темно, деревья имели изогнутые причудливые очертания, всюду чернели дупла, а корни словно поднимались из-под земли, как огромные ноги, на которых, казалось, это живое дерево вот-вот пустится в пляс.
Странный лес! – заметила Мелинда.
Тут все странное! Я вижу ягоды, – сказала Миа, – Но здесь – не Эдем. Вдруг они ядовитые?
Какая разница? – вмешался Тайдо, – Если мы отправимся к праотцам, все лучше, чем такая жизнь. Зачем только я пошел с вами! Или давайте, я поем, а если все будет в порядке – ешьте и вы!
Ну, вот еще, – возмутился Альдо, – С какой это стати! Мы должны все делать вместе, и держаться друг за друга, иначе нам не выжить. Поэтому с сегодняшнего дня все раздоры между нами запрещаются. Мы должны бороться вместе и поддерживать друг друга, хорошо?
По-другому и быть не может! – ответила Мелинда.
Конечно, – подтвердили Доби и Миа.
Тайдо не ответил. Он налегал на ягоды.
Очень вкусно! Это конечно не еда, но все-таки, советую, лучше, чем ничего.
Путешественники обступили куст, и принялись поглощать ягоды, пока Мелинда, наконец, не сказала:
Хватит уже! Нам сейчас плохо станет! Давайте сядем и подумаем, что мы будем делать дальше!
Уже сел! – Доби опустился на землю с комичным видом и скрестил ноги по-турецки.
Доби, если мы вернемся в Эдем, и я уговорю бабушку открыть театр, ты будешь моим лучшим актером! – засмеялась Мелинда.
Остальные расселись на траве вокруг Доби.
Но совет так и не успел начаться, потому что ветви деревьев, окружавших поляну непроходимой стеной, вдруг раздвинулись, и из-за них грациозно вышла женщина.
Женщина с головой кошки.
Воцарилось молчание, все замерли от неожиданности. Вот уже много месяцев никто не встречался им на пути.
Слава Богу! – произнес, наконец, Альдо, – Хоть одно живое существо в этом проклятом месте!
Правда, несколько странное существо! – сухо заметил Тайдо.
Следи за языком! – оборвала его женщина-кошка. – Она не звала вас в гости, вы сами пришли, да еще смеете оскорблять ее!
Как вас зовут? – вежливо поинтересовалась Мелинда.
У нее нет имени, – ответила та, – Потому что ее никто не зовет. Она свободна и независима. Ей никто не нужен! Так что убирайтесь отсюда, и побыстрее!
