— И как часто она общалась с парнями, кроме тебя и брата?
— Страже запрещено с нами контактировать, а гости заходят очень редко, - голос мальчишки стал куда живей. - Один из них как раз будущий жених.
Ну теперь всё понятно. Полжизни видевшая лишь Оберона и фантазии о книжных принцах, от безысходности она создала собственный идеал.
— Дай-ка угадаю, жених ей ну совсем не нравится?
Меж тем я уже пять минут смотрю в окно характеристик и убеждаюсь в лояльности Адама – никаких изменений за весь разговор.
— Да индюк он дурацкий! – топнул мальчик ногой. - Всё время, как у нас гостит, только в зеркале прихорашивается да целоваться к сестре лезет, хотя знает, что целоваться только ночью перед свадьбой можно. Это традиции такие, чтобы убедиться, что жена до этого ни с кем не целовалась.
Боюсь, мальчик, речь идёт не о поцелуе.
А меж тем подмечаю, что мы всё ближе подходим к огромным шпилям королевского дворца, а кажущийся бесконечным особняк мага наконец обрывается и резко перетекает в полупустую площадь с огромным трёхэтажным собором и каменной стеной поодаль него.
— А вот библиотека, - спустя минуту тишины говорит Адам. - А вот сад начинается, - указывает на трёхметровую стену. - А вот и тайный проход! – после десяти минут ходьбы вдоль каменной преграды мальчуган останавливается и указывает в обычный участок стены.
— Но здесь же… - не успеваю возмутиться, как кусок кладки зарябил и тут же исчез. - Ах, ещё и иллюзии... - остаётся лишь удивиться таланту мальчишки и с трудом пролезть следом.
Когда я увидел внутреннее убранство сада, у меня на миг перехватило дыхание от тандема пёстрых цветов и восхитительных запахов. Мраморная дорожка соединяла целые участки отдельных видов растений и вела вглубь кажущегося бесконечным рая флориста. Невообразимое многообразие цветов волочило сознание в недра поломанного воображения и застилало глаза чарующей красотой. Растительности было столь много, что некоторая из них даже научилась бегать!
— Ого… - не удержался я.
— Ты первый из гостей, кто удивился, - сказал мальчик. - Всем обычно пофиг на старания сестры.
— Сестры?
— Угу, - кивнул он. - Как мамы не стало, сестра почти всё свободное время в саду возится. Всего лет пять назад тут только розы и тюльпаны росли, а сейчас вон что, - кивнул он в сторону пробегающего цветочка.
Ещё около десяти минут мы шли среди бескрайнего поля, пока наконец не достигли запотевшего и напоминающего ветку метро стеклянного здания.
— Быстрее всего домой через теплицы попасть, но там может сестра находиться, которая тебя не пустит.
— Так, а зачем мне туда идти, если ты уже дома? Быстрее беги к страже и сообщи обо всём, что случилось. А я обратно пойду, чтобы тебе от отца не влетело.
— Я боюсь, - пробубнил он. - А вдруг и там разбойники? А вдруг кто-то из охранников тоже хочет меня убить? Тем более, сразу после входа из теплиц очень темно, а значит, там могут прятаться убийцы!
— Что ж, справедливо, - киваю я. - Ладно, веди дальше.
— Я должен сначала проверить, нет ли там сестры. Если она тебя увидит, то сразу нажалуется папе.
— О боже… - вздыхаю я. - А один идти не боишься?
— Нет конечно, в теплицах же очень светло, а кроме сестры туда никто не заходит. Она даже научилась от стражников в ней прятаться.
— Ладно, я тебя здесь подожду.
— Точно? – повернулся мальчик.
— Ну да.
— И никуда не уйдёшь?
— И никуда не уйду.
— Хорошо, тогда я быстро! – Адам вскрыл дверь в теплицу. - Только никуда не уходи!
— Ох... - потёр я каменный лоб от вонзившегося в мозг дежавю. - Эй, постой! – кричу убегающему мальчику.
— А?
— Сколько сейчас время?
— О, я могу показать! – почему-то приободрился он. - Секундочку… - пошарил по карманам штанов. - Вот, у меня есть это! – протягивает золотой кулон на цепочке.
Принимаю в руки торжественный подарок и нажимаю кнопку меж щелью двух овальных пластин. То оказались часы.
— Зачем ты мне их отдал? – перевожу взгляд на мальчика.
— Я не умею по стрелочкам время определять… - замямлил он. - Забери себе, это подарок!
— Оу, - ещё раз взглянул на кулон. - Ну спасибо.
И впрямь приятно.
— Ладно, скоро вернусь! – сказал Адам и стартанул вглубь лабиринта.
