Ох, как загнул. Видимо, не зря читал низкопробные новеллки про попаданцев.
— Я… - мальчик сжал губы. - Д-да… - он утёр только что выступившие слёзы. - Да, вы правы! Я больше не буду плакать! Я буду сильным, чтобы не позорить семью!
— Верное решение, - потрепал я его по волосам чистой рукой. - Нам нужно срочно спрятаться. Где твой дом?
— Т-там, - он показал в центр столицы. - Если доберёмся, то нас защитит королевская стража!
Ого, значит, он рядом с дворцом живёт. Неудивительно, что его похитить хотели.
— Быстрее всего будет попасть туда из сада, с которого я сбежал. Он всего через пару кварталов отсюда! – голос мальчишки звучал куда более живо.
“Тц”, - цыкнул я и взглянул на фонтан. - “Прости, Арианна. Я скоро вернусь”
— Побежали быстрее! – хватаю его за руку и быстрым шагом направляюсь в указанную сторону.
Что ни день, то разочарование.
Вопреки надеждам, улица оказалась отнюдь не безлюдна, и с каждым шагом я чувствовал нарастающее давление множества падающих на меня взглядов. Решившие выйти именно в эту минуту, дамы кричали от вида текущих по тротуару алых ручьёв, а визжащие мужчины то и дело теряли сознание на руках возлюбленных. Свою лепту в витающий хаос внесла отрубленная голова, что набирала обороты и катилась вниз по склону, норовя выбить страйк из идущей навстречу группки богатеньких подростков.
— Куда дальше? – спрашиваю я и вновь озираюсь по сторонам, на сей раз в поиске новых убийц.
— Налево, - всё ещё дрожащим голосом отвечает безымянный мальчуган.
К слову об анонимности.
— Как тебя зовут-то?
— Адам, - пробубнил он.
Я покрепче сжал запястье пацанёнка и завернул в указанный переулок, благословляя богов за его освещённость. На сей раз улица хотя бы похожа на улицу, а не на сгенерированный для сюжетной засады тупик.
Уже давно скрывшиеся от людских взглядов, мы петляли по бесконечному лабиринту витиеватых арок слитых воедино домов. Здания довольно странных конструкций напоминали абсолют красоты реальных аналогов в бедных районах. Насколько мне известно, панельные здания третьего круга не обновлялись века с двадцать первого.
— Эй, Адам, - пытаюсь я отвлечь мальчугана от пережитого стресса. - Такой типаж домов часто встречается? – киваю головой в сторону выходящих на нас окон.
Странно, что в жилом районе фэнтезийной столицы вообще строятся деревянные одноэтажные копии старых панелек.
— Нет. Мы идём по границе магического района, в котором живёт много студентов из бедных семей. Они не могут себе позволить жить в гостиницах или отдельных особняках, а потому для них и построили многоквартирные дома. Вот это, - он указал пальцем на все панельные домики. - Владение единственного мага из высших слоёв. Это всё одно здание.
“Одно здание?! Мы же десять минут между этих домов петляем уже!” - я раскрыл глаза и вновь осмотрелся. - “Нехило тут аристократы живут”
— Значит, магов в вашей стране не жалуют, раз он всего один в высших слоях.
— Угу, - поник мальчик.
— Но всё же есть исключения, ведь так? Владелец этот, например, - кивнул в сторону здания.
— Сестра говорила, что все его не любят, и он скоро лишится дворянского титула. Говорит, что он слабый и не может победить бросающих ему вызов рыцарей.
Что-то часто сестра упоминает рыцарей и поединки.
— А скажи-ка, сколько ей лет?
— Девятнадцать.
Ну вот всё и встало на места. Молодая дурочка ставит в пример богатого и сильного красавчика Оберона, при том отговаривает от судьбы бедняка и изгоя мага. С одной стороны, деяния эти не от зла, а с другой, от бабских мечтаний о принце. Вызванную безвыходной помолвкой злость она срывает на младшем брате, пытаясь, даже сама этого не осознавая, состряпать из него свой недостижимый идеал.
Чтобы поработать внештатным психологом - а я уверен, что это вскоре понадобится - пришлось задать ещё пару вопросов.
— Ты говорил про побег через сад. Почему просто через парадный не вышел?
— Папа запрещает нам уходить из дома.
Меж тем теории находят всё больше подтверждений. С одной стороны, девушку можно понять – ей всего девятнадцать от рождения и около шестнадцати от умственного развития. Запертая в четырёх стенах аристократка вряд ли имеет богатый жизненный опыт и трезвый взгляд на реальность. Её растили как принцессу - она ею и стала. Символично, но и заперли её не абы где, а едва ли не возле дворца.
