— Об исторических приключениях в стиле Вальтера Скотта, но с элементами фантастики и авантюризма.
— Я читал пару его книг: «Айвенго» и «Квентин Дорвард» — оживился князь. — Они мне понравились. И вы ему подражаете? А действие ваших романов где происходит?
— И в России и в Европе.
— В чем же состоит фантастичность книг? И зачем это надо?
— Я помещаю в историческое прошлое современных людей. Они, естественно, много о нем знают и потому действуют более успешно, чем местные персонажи. Поверьте, и писать про это интересно, а читать так просто весело.
— Хм… Не уверен, что будет так уж весело. Хотя и мне, читая исторические романы, хочется иногда подсказать героям, как надо бы действовать.
— Вот видите!
— Скажите название и фабулу какой-нибудь своей книги.
— Пожалуйста: «Прогрессор галантного века». В этом романе студент исторического факультета МГУ падает с крыши, убивается, но волей всевышнего остается жив, только совершенно голым, посреди зимы и в эпоху Елизаветы Петровны, накануне Семилетней войны. Приключений, которые он пережил, не счесть (военных и любовных, конечно), причем в Москве, Петербурге, Риге, Ганновере, Дрездене, Вене, Париже, Турине и Праге, а в конце концов он пленяет хитростью Фридриха Великого, доставляет его к Марии-Терезии, и война на этом заканчивается.
По окончании этой тирады князь посмотрел на гостя совершенно ошарашенным взглядом и вдруг заулыбался:
— И кто-то эти приключения осмелился опубликовать?
— Нет, — честно сказал Городецкий.
— А нельзя ли мне сей роман почитать? Приватным образом?
— Возможно, но не сейчас. Роман, как вы поняли, большой, а рукопись его осталась в моем имении.
— Жаль. Я люблю читать, но наши писатели пишут либо мало, либо скучно. А стиль иной раз такой, что зубы сводит. Читали басни Дмитриева?
— Нет.
— И не читайте: никакого сравнения с Крыловым, а ведь и у того не все в порядке со стилем.
— Зато Пушкин хорош.
— Несомненно. Но он почти не пишет прозы, а жаль. Может, с возрастом распишется?
— Хорошо бы, — придержал себя попаданец. — Только он ведь лезет и лезет на пистолеты. Больше 20 вызовов на дуэль ему приписывают…
— Жена у него чересчур всем нравится, — скривился князь. — Со времени ее замужества — императору, а теперь возле нее стал крутиться какой-то французик…
Тут Городецкий решил сменить тему и сказал:
— Если я правильно понял, то Вы, Алексей Павлович, намерены оказать покровительство своей кузине?
— Совершенно верно.
— А ваша жена против не будет?
— Я овдовел год назад.
— Тогда разрешите мне откланяться.
— Подождите. Елена сказала мне, что вы ищете место в Москве? И не прочь стать журналистом?
— При условии оплаты труда. Только без рекомендаций ни в одну редакцию меня не возьмут.
— Это пожалуй. Но я знаком с некоторыми редакторами и могу замолвить за вас словечко.
— У меня сегодня день счастливых встреч, — расплылся в улыбке Городецкий. — Сначала Елена Ивановна меня подбодрила, а теперь вы идете навстречу…
— Как не порадеть симпатичному человеку? Который и сам готов помочь другим? Сейчас я черкну пару строк Надеждину, редактору «Телескопа» и «Молвы»: он мой автограф знает и, надеюсь, не пренебрежет.
