— Мы можем вам помочь! — затараторила Катя. — У нас есть постоянная клиентка в годах, Олимпиада Модестовна, вдовая дворянка. И она нам пожаловалась, что от нее сбежал постоялец, офицер, не заплатив за квартиру! И теперь она боится ее снова сдавать: вдруг опять ее обманут.
— Но вы совсем другой человек, — перехватила нить разговора Лиза.
— С вами она будет жить покойно. Сходите к ней (это в Козицком переулке), посмотрите квартиру и соглашайтесь!
— А вы, Элиз, сможете со мной пойти? В качестве рекомендателя?
— Конечно. На полчаса меня мадам Бертье всяко отпустит…
— Тогда ноги в руки и вперед?
— Как вы смешно всегда выражаетесь, Максим! — завистливо сказала Катя.
Глава седьмая
Квартирное везение
Олимпиада Модестовна, слава аллаху, оказалась дома. Впрочем, жила она не одна, а с прислугой, старой девкой Маланьей лет пятидесяти.
Самой хозяйке (высокой, дородной и большеглазой) было под шестьдесят, но она еще молодилась, что выражалось в ее модничанье.
— Это ты, Лиза? — удивилась она, вызванная в прихожую прислугой. — Кто это с тобой?
— Молодой дворянин, который ищет комнату в приличном доме, — сказала деловито Лиза и тут же улыбнулась. — Я сразу о вас подумала, Олимпиада Модестовна! Представьтесь, Максим.
— Максим Городецкий, потомственный дворянин Нижегородской губернии, двадцати пяти лет, не женат. Намереваюсь стать московским журналистом и потому нуждаюсь в опеке со стороны достойной столичной жительницы.
— Хм, бойки вы на язык, сударь, ну да журналисты все таковы. Каков же ваш доход?
— Увы, пока невелик. Иначе я снял бы целую квартиру или дом. Но когда я с важными персонами Москвы перезнакомлюсь, то буду точно богатеть.
— Смешной какой! Где вы познакомились, Лиза?
— В кофейне на Тверской. Максим нас с Катей туда провел. И там упоил.
— Глупости, Элиз, через полчаса вы были как огурчики, — вмешался Городецкий. — Но я так и не понял: каковы мои перспективы у вас, Олимпиада Модестовна?
— Что ж, если вам моя комната понравится и вы будете готовы платить за нее 10 рублей серебром, то добро пожаловать, живите. Лизино мнение я привыкла ценить. К тому же мне по душе мужчины, склонные к шутке.
— Мне обещали платить 50 рублей ассигнациями, Олимпиада Модестовна…
— Немного. Но учтите, что в плату будут входить услуги Маланьи…
— ????
Тут Олимпиада Модестовна заулыбалась и пояснила:
— То есть питанье, стирка, уборка комнаты и всякая прочая мелочь.
Тут попаданец немного помолчал, соображая выгоды и невыгоды предложения ушлой тетки (35 рублей ассигнациями!), и потом сказал:
— Позвольте все же взглянуть на комнату…
— Же ву при де пассе, мсье, — сказала дама и Максу тотчас пришла на ум хитрая комбинация.
Осмотрев комнату (вполне нормальная, метров 20, с обычной кроватью, но и диваном, обтянутым вельветом, шкафом красного дерева, таким же столом, стулом, светлым окном и боком голландской печи), он повернулся к хозяйке и сказал:
— Для меня это, конечно, дорого. Но есть один дополнительный плюс…
— Слушаю вас, мон фил, — усмешливо сказала дама.
— Вы владеете французским языком, а я, к своему стыду, нет. Так сложились обстоятельства. Но если вы будете разговаривать со мной по-французски и время от времени пояснять свои слова на русском, то я соглашусь жить с вами бок о бок и платить за это серебром.
— Хитер бобер, — рассмеялась Олимпиада Модестовна. — За бесплатно решил найти себе учителя французского языка! Впрочем, я согласна, поболтать я люблю. Только деньги прошу заплатить за месяц вперед — меня так обманул симпатичный поручик Серж Шумилов…
— Извольте, — достал ассигнации Городецкий и отсчитал 35 рублей. — Так я сегодня перееду из гостиницы?
— Лучше бы завтра, — призналась дама. — Маланья должна привести вашу комнату в идеальный порядок.
На обратном пути Макс жарко поблагодарил Лизу за жилищный подарок.
— Да какой это подарок? — жалко залепетала девушка. — 35 рублей за месяц! При 50 рублях дохода! Она вас ограбила, а я помощницей стала!
— Деньги я сумею заработать дополнительные, — заверил Городецкий. — Например, даже в вашем ателье, подарив мадам Бертье новые фасоны американских модниц и некоторые их хитрушки.
