— Почему меня пришлось прятать?
— Из-за соглашения, которое твой отец заключил с моим. Видишь ли, после смерти первой жены для твоего отца наступили тяжелые времена. Его траур привел страну на грань финансового разорения. И поэтому он занял деньги у моего отца. Кроме того, пообещал расплатиться с долгом, выполнив любое требование, при этом дал расписку. Конечно, в то время король Берендт чувствовал себя так, будто ему нечего терять. Его жена умерла. Наследник почти вырос. Потом он познакомился с известной моделью родом из Сомали. Их роман прогремел на всю Европу, тому было множество причин, одна из которых — огромная разница в возрасте.
— Я знаю эту историю, — обронила она тихо. — То есть слышала о ней.
— Естественно. Они были одной из самых фотографируемых королевских пар. Конечно, поначалу их союз шокировал общественность, зато впоследствии они стали очень популярными.
— Вы пытаетесь сказать мне, что они мои родители.
— Да не пытаюсь сказать, а уже говорю это. Просто когда пришло время возвращать долг, мой отец потребовал вас.
— Меня?
— О да. Верлорен да и весь мир умилялись твоему рождению. А когда тебя привезли, по этому случаю был дан большой прием, огромное количество подарков получено от правителей многих стран. И мой отец, приглашенный не потому, что он близкий друг, а кредитор, пришел не с подарком, а с требованием вернуть долг. Он пожелал взять вас в жены, когда вырастете.
Она побледнела, губы приобрели синеватый оттенок.
— Вы отвезете меня к своему отцу? Для этого все это организовано?
Он покачал головой:
— Нет. Я вас не доставлю к моему отцу. За это вы должны быть мне благодарны. Вы не будете его женой.
— Нет, не буду.
Он посмотрел на нее. Она выглядела яростной, решительной. Гнев сверкнул в черных глубинах ее глаз, и ему мучительно захотелось испытать на себе эту неистовость. Однако, к сожалению, придется подождать.
— Вы не будете женой моего отца, — повторил он, помедлив мгновение. — Вы будете моей женой.
После этого она потеряла сознание, возблагодарив собственный организм. Проснувшись, она, абсолютно дезориентированная, обнаружила себя в постели под мягкими одеялами и в совершенно незнакомом месте. По крайней мере, сейчас ее разбудил не его поцелуй.
Правда, он стоял поодаль в комнате, скрестив руки на широкой груди и тревожно размышляя о чем-то. Она заподозрила его в недобрых мыслях, которые направлены на тех, кто хотел бы сорвать его план.
План жениться на ней.
Она внезапно вспомнила об этом. Быстро села в кровати, у нее закружилась голова.
— Будьте осторожны, принцесса, — услышала она спокойный, размеренный голос. — У вас нет сотрясения мозга, но за двадцать четыре часа вам многое пришлось пережить.
Слева у кровати стояла женщина, которая вела себя как доктор.
— Вы врач? — уточнила Брайар.
— Да. Когда вы потеряли сознание во время полета, принц Фелипе вызвал меня прямо к трапу сразу после приземления. Осмотрев вас, я выяснила, что, скорее всего, обморок связан со стрессом и обезвоживанием. — Она взглянула на него жестким стальным взглядом.
— У меня действительно были причины волноваться, ведь он похитил меня.
Женщина вздрогнула, как от удара.
— Похитил. Великолепно.
— Вас что-то не устраивает, доктор Эстрада? — мягко спросил Фелипе, хотя в голосе звучала скрытая угроза.
— Нет, ваше величество.
— Я так и думал.
— Возможно, вам стоит ему возразить, — сказала Брайар.
— Нет, если ей хочется сохранить свою врачебную лицензию здесь, в Санта-Милагро. Кроме того, ей не захочется оказаться в подземелье.
— Он не бросит меня в подземелье, — жестко заявила доктор Эстрада. — Однако лишить меня лицензии он может.
— Не думайте, что я так уж отличаюсь от отца, — предупредил он. — Я вскоре должен взять под контроль страну и сделаю все, чтобы переход власти прошел наиболее плавно. Однако я не смогу ничего сделать, если вы мне не поможете. Я не жесток, как мой отец, но полностью сосредоточен на своей цели и никому не позволю встать на моем пути. Я не злодей, но у меня гибкая мораль. Вы обе, не забывайте об этом.
— Вам нечем мне угрожать, — заявила Брайар, — меня уже похитили.
