Следы самоуправства Сета были заметны не только на старших мальчиках. Все малыши выглядели запуганными. Один четырехлетний мальчик плакал и был совсем бледным. Рука у него была на перевязи, и он вздрогнул, когда рядом с ним сел другой мальчик.
— Заткнитесь! — заорал кто-то. Это был Сет, стоящий позади сцены. Он был одет в элегантную форму начальника охраны. Она была ему велика, но он туго перетянул ее ремнем. За его спиной стояли Сили с Максом с пистолетами в руках.
Киран добился суда над собой, но он знал, что из-за этих пистолетов никто не осмелится вступиться за него.
Вот и все, что его ожидало: публичное унижение и затем воздушный шлюз. Конец.
— Замолчите и слушайте, — раздраженно проговорил Сет. — Мы начинаем суд над Кираном Алденом. Макс Брент, зачитай список обвинений.
Макс вытащил маленький блокнот.
— Киран Алден помешал «Эмпирее» отправиться в погоню за «Новым горизонтом», и теперь мы, возможно, никогда не найдем наши семьи. Киран помешал нам спасти наших родителей от радиации в машинном отсеке, и теперь Мейсон Ардвейл, Шелдон Уайт и Мэрайя Пинджаб мертвы, а остальные тяжело больны. Он повредил систему искусственного климата во время своего безрассудного полета на шаттле, и мы живы только благодаря немедленному вмешательству Сета Ардвейла. Киран Алден продемонстрировал множество других примеров некомпетентного управления кораблем. Он представляет опасность для этого корабля и для всех, кто находится на борту.
Слова обвинения давили на мальчиков, запугивали их. Киран смотрел на толпу. Многие выглядели подавленными. Малыши плакали. Нельзя было ожидать от них, что они поднимутся против Сета.
— Суд вызывает первого свидетеля, Мэтта Олбрайта, — сказал Сет.
Это был фарс. Мальчики один за другим становились рядом с Кираном и говорили неприкрытую ложь под наведенными на них пистолетами Сили и Макса. Киран пытался слушать их, чтобы найти способ оправдаться, но он был таким усталым, у него так болело все тело, что ему было трудно сосредоточиться, даже зная, что от этого зависит его жизнь. Вскоре он уже перестал обращать внимание на то, что они говорят, и отдался собственным мыслям. Но даже его мысли отнимали у него слишком много сил, и скоро слова начали постепенно исчезать, и комната стала растворяться. Он безучастно сидел на стуле в полубессознательном состоянии.
К реальности его вернула внезапно наступившая тишина. Подняв глаза, он увидел Сета, который возвращался на сцену с безжалостным лицом.
— Принимая во внимание все доказательства против него, мне кажется единственно верным решением приговорить Кирана Алдена к смерти, если только он сам не хочет признать свои преступления…
— Да! — закричал кто-то. Киран оглядел толпу, пытаясь понять, кто это был. — Я хочу услышать, что он может сказать в свое оправдание! — Голос был знакомым, но Киран не мог разглядеть говорящего. Кто бы это ни был, он скрывался в толпе.
— Да! — сказал Сарек с переднего ряда, в упор глядя на Кирана. — Давайте дадим этому ублюдку объясниться.
Киран посмотрел на Сарека, чье лицо ничего не выражало. Он не понимал, то ли он пытается ему помочь, то ли нет, но он видел, что это его шанс, потому что теперь Сет в первый раз посмотрел на Кирана, словно оценивая его.
— Киран? — потребовал Сет. — Ты готов признаться?
Киран кивнул. Он уже так долго твердил себе, что признается завтра, но вот сейчас все его завтра закончились. Если он не признается прямо сейчас, он убьет его. А командование «Эмпиреей» не стоило того, чтобы за него умирать.
Трибуна была, казалось, в целой миле от него. Как он мог дойти до туда?
Он повернулся на стуле, положил руку на его спинку и, оттолкнувшись от нее, встал. Его тело дрожало, колени подгибались, но он удержал равновесие и заставил себя выпрямить ноги, опираясь на спинку стула. В первый раз за два дня он стоял на ногах. Он обошел стул, пока не смог дотянуться до трибуны другой рукой, после чего подтянулся к ней. Ему пришлось почти полным весом опереться на нее, но она его выдержала. Он посмотрел на притихших мальчиков.
Лица многих были изранены и покрыты синяками, истощенные и напуганные. Если Киран сейчас поддастся, то такими и будут их жизни. Он не был уверен, что сможет жить с этим.
