Нет. Он не мог сдаться и признаться себя виновным.
Вместо этого он поискал слова, которые мог бы сказать.
Правду. Так всегда говорил его отец. Правда сильна.
— На справедливом суде к голове свидетеля не приставляют пистолет, — прохрипел он в микрофон. Губы его опухли и слиплись, голос был вялым и дрожащим.
— Что ты делаешь? — прошептал Сет. — Давай, чувак. Надо покончить с этим.
— Этот суд основан на лжи, — отрывисто сказал Киран.
— Что он сказал? — прокричал какой-то подросток. — Я его не слышу!
— Он сказал, что просит прощения, — соврал Сет. — Прощения за все, что он сделал. Так что теперь мы можем все ему простить и дать ему еды.
Киран затряс головой.
— Я не это сказал! — воскликнул он. — Я не признаю себя виновным. Вам придется меня убить.
Собрание молчало. Даже самые младшие мальчики, до этого плакавшие, теперь притихли.
Сет отпихнул Кирана в сторону и встал за трибуну. Киран покачнулся на ногах, пытаясь удержаться, и упал на пол.
— Суд приговаривает Кирана Алдена к публичной смертной казни, — объявил Сет. — Отведите его в отсек для шаттлов, — приказал он Сили.
Мальчик, оцепенев, уставился на Кирана.
— Пошевеливайся! — нетерпеливо закричал Сет.
— Но… — Сили не сводил глаз с Кирана.
«Вот так», — подумал Киран. Ему было страшно, но он решил не закрывать глаза. Если они собрались убить его, то должны видеть его глаза. Он смотрел на Сили, выжидая.
— Проклятье! — вскричал Сет. — Макс! Уведи его отсюда!
Но Макс не сдвинулся с места.
— Я не думал, что мы собираемся кого-то убивать, — сказал он наконец.
— Думать — это не твоя работа, Макс! — Сет бросился к нему, доставая на ходу пистолет.
Киран был ближе к Максу, чем Сет. Драться он не мог, но мог защищаться. Он ударил Макса под коленки, и мальчик упал. Его пистолет загремел по полу. Киран, собрав последние силы, бросился телом на пистолет и прикрыл его собой.
— Черт возьми, ублюдок! — взревел Сет. — Почему ты не сдаешься?
Сет принялся молотить Кирана обоими кулаками, брызгая слюной. Киран держался и терпел его удары, прижимая к груди пистолет. Он либо выживет, либо умрет. Выживет или умрет. Он хотел выжить, чтобы снова увидеть Уэверли, поэтому он набрал в легкие побольше воздуха и закричал:
— Помогите мне!
Неожиданно удары прекратились. Сарек оттаскивал Сета, схватив за горло. Сет царапал Сарека ногтями и пинал Кирана, пока какой-то мальчик лет семи не вцепился в его ногу. Другой мальчик, еще младше, обхватил другую ногу Сета. Скоро Сета окружила целая стая мальчишек, и все они яростно кричали, облепляя его, словно мухи.
Толпа словно взбесилась, Вспыхнуло около дюжины драк. Некоторые мальчики пытались защищать Сета и его охранников, но они были в меньшинстве. Группка мальчиков окружила Сета, отобрала у него пистолет и повалила на пол. Макс попытался улизнуть к двери, но крупный двенадцатилетний мальчик схватил его, и он тяжело рухнул на пол.
Все было кончено.
Перед глазами Кирана возникло круглое веснушчатое лицо Артура Дитриха.
— Ты в порядке? — спросил он.
Киран поманил его, чтобы он приблизился.
— Бросьте его на гауптвахту. Соберите все пистолеты и принесите их мне.
Артур пробился через толпу вокруг Сета и закричал что-то Сареку. И затем Киран увидел чудесную картину: Сарек с помощью восьми других мальчиков потащил рычащего Сета из аудитории.
— Ты еще об этом пожалеешь! — закричал он Кирану перед тем, как его вынесли в дверь.
Артур тем временем собрал все пистолеты и принес их Кирану.
— Вытащи гильзы, — сказал ему Киран, наблюдая, как Артур неловкими пальцами возится с пистолетами. Мальчик принес ему полный пакет воды, и он жадно ее выпил. Артур показал Кирану гильзы.
— Ладно. А теперь спрячь их туда, где их никто не сможет найти, Артур. Спрячь все пистолеты.
Почти цепляясь ногой за ногу, Артур поспешил прочь с оружием.
— Киран, ты в порядке? — Маленький Мэтью Челембю заботливо тронул Кирана за щеку.
Киран улыбнулся:
— Принеси мне поесть.
