— Спасибо, закурю.
— Скажи, Игорь Николаевич… Ты не подумывал о Тихомолове?
— О Тихомолове? — отложил сигарету Родионов….
— Да, да, о нем! Уж если проверять, то обстоятельно… Чего ради он с ней к тебе приходил, раз он — товаровед? Это не его дело. Дальше… Впрочем, дальше можно сделать так: ты займись завтра Илясовой, а я о Тихомолове справки наведу, остались у меня кой–какие связи.
— Мне еще надо этого Якова найти, который парней на палатку навел.
— Сначала — Илясову. Наведайся на почтамт, там о подписках все известно. И хорошо бы кого в помощь себе пристроить из толковых. Надо это дело раскрутить, пока горячо.
— Я с Гундаревым поговорю.
— Гундарев как раз сгодится, — одобрил Талгатов. — Мал кочеток, да крепок. А за упущения себя не казни, Игорь Николаевич! Сейчас тебе уверенность нужна, а уж я чем смогу, как говорят… Давай горячего налью, и варенье бери. Это я сам варил, из собственных слив… Умора!
Отзывчивость Гундарева сыграла с ним очередную шутку: он был завален поручениями Катина. Тем не менее уверил Родионова, что найдет время и для него, потому что Катин теперь беспрепятственно выделял машину по просьбе шустрого инспектора.
Эта машина и ждала их возле почтамта, пока пожилой, дотошный службист исследовал реестры с подпиской.
— Да, один адрес совпадает, — объявил, снимая очки и растирая пальцами переносицу. — Вот: Илясова Э.Ка, улица Подгорная, дом семь, корпус три, квартира тридцать пять. Еще одна Илясова выписывает тоже «Комсомольскую правду», а «Литературную газету» получает Илясов, живущий на проспекте Ленина. Но они, по–видимому, вас не интересуют.
— Совершенно точно, они — нет, — уверил Гундарев.
— Спасибо большое! — обрадованно пожал руку почтового работника Родионов.
— Не за что, — скромно отозвался тот. — Обязанность моя, так сказать…
Пока ехали, Гундарев что–то безмятежно напевал себе под нос, а Родионов был сосредоточен.
— Мы дома за два выйдем, — предупредил он шофера, едва машина свернула на Подгорную. — Это какой дом?
— Три, — перестав напевать, присмотрелся Гундарев.
— Еще немного… Стой! Здесь и ждите. Идем, Павел Семенович.
Но в квартиру Родионов постучался одни — Гундарев остался на лавочке возле подъезда.
Открыла молодая женщина с помятым после сна, быстроглазым лицом. Запахнула на груди халатик, поправив приблизительную прическу, спросила:
— Вам кого?
— Вас, если вы Илясова Э.Ка. Здравствуйте.
— Это я. А в чем дело? — Цепочку с двери она не снимала.
— Я с почтамта, из отдела доставки… Вы получаете «Комсомольскую правду», и позавчера почтальон случайно оставил в ней чужое письмо. А письмо заказное, и могут быть неприятности, — искательно улыбнулся Родионов.
— Позавчера? — пожала она плечами. — Не помню… Да и видела ли я ее? Нет, не помню… Но письма уж точно не видела.
Родионов спешно формулировал следующий вопрос.
— Может, брат знает, — вдруг сказала Илясова, сжалившись. — Кажется, он ее и брал тогда утром…
— А… Он дома?
— На работе, — разочаровала женщина. — Вечером придет., если не задержится… Теперь молодые люди рано не возвращаются.
— Понимаете, это, в общем, моя вина с письмом… Вы не скажете, где его сейчас найти?
— Где вы его в разъездах найдете? Шофер он… Съездите на комбинат, на домостроительном он работает… Только навряд ли.
— Илясов Яков? — Родионов уже начал спускаться.
— Откуда вы взяли? Сергей он… Яков!
Дверь квартиры хлопнула, когда Родионов был уже этажом ниже.
Сергей Илясов с привычным презрением подождал, пока, сопя и отдуваясь, вылезет из машины его «хозяин», выслушал напутствие и указание, когда снова подать машину, и поехал к гаражу.
Загонять машину не хотелось, но пекло изрядно, и, помедлив, он все же въехал в прохладный сумрак, пристроив «козла» между автобусом и стоявшим над ямой «рафиком».
Когда вылез, увидел механика Агамова и рядом с ним незнакомого парня.
— Тут ждут тебя, — буркнул Агамов, спешно уходя, и этот его уход насторожил, хотя сам парень поначалу не вызвал опасений.
— Вот он я! — в ход пошла широкая улыбка–обаяшка. — Чем служить?
Родионов уже увидел настороженность в неулыбающихся глазах, заметил до этого взгляд–прыжок вслед Агамову. Но, главное, он сразу увидел мушку под глазом.
