Подростки выпучили глаза, словно их обвинили в ограблении банка, и ответили слаженным хором:
— Мы не брали! Это не мы!
— Да я вас сам видел.— Валерий перешел на крик: — И пузатого того в дубленке.
Друзья повторили дуэтом:
— Мы не брали!
Упрямство пацанов начало его раздражать. Левашов еще крепче притянул к себе подростков: :3и>„
— Тогда к ментам пошли. Они работать из-за вас не дают.
Сашка и Михай переглянулись. До них в одну секунду дошел смысл последней фразы.
Воришки снова ответили хором:
— Не надо, дядь Валер... Тот слегка ослабил хватку:
— Где «дипломат»?!
— Выбросили...— жалобно протянул Сашок.
— Там, кроме бумажек, ничего не было! — добавил Михай.
Левашов решительно развернулся:
— Пошли, покажете...
Подростки принадлежали к нищим, которые считали себя «свободными артистами». Они не состояли ни в одной из бригад, наподобие той, где всем заправляла Земфира, которая, к слову сказать, приходилась Сашку родной матерью. За работу в метро пацаны, как положено, отстегивали свою долю, во всем остальном — жили как хотели. Местом их последнего пристанища был подвал в двух кварталах от станции метро. Туда они и привели Левашова. Михай повернул выключатель. Люстра без абажура осветила убогую подвальную обстановку: два топчана, столешница с грязной посудой, стопка глянцевых журналов, найденных на помойке, осколок зеркала и жестяной рукомойник. Непрошеный гость предусмотрительно пропустил подростков вперед, осторожно вдохнув спертый воздух.
Раскрытый «дипломат» был небрежно засунут под трубу отопления. Часть листов валялась на полу, остальные в беспорядке лежали в кейсе. У Валерия отлегло от сердца: эти шалопаи могли сделать с документами что угодно — хоть костер развести. Сашок кивнул в сторону кейса:
— Все здесь. Ничего не брали.
Левашов поднял с пола несколько листов, пробежал глазами и тут же сообразил, почему за ними гоняется вся подземная ментовка. Он показал листы подросткам, нацелился строгим взглядом:
— Читали?!
— Мы не умеем,— на сей раз Михай сказал чистую правду.
— Вот и хорошо.— Левашов довольно хлопнул его по затылку.— Ваше счастье, босота...
Он нагнулся, собрал с пола документы, добавил те, что лежали в дипломате. Пачку свернул в трубочку и спрятал за пазуху.
Прежде чем уйти, Левашов пригрозил:
— Главное — помалкивайте! Развяжете язык — под поезд сброшу!
Заполучив документы, он отправился на съемную конспиративную квартиру — грандиозное воплощение «нищенских трудов», предмет тайной гордости и любви, которой он здесь же и предавался. Это уютное гнездышко выгодно отличалось от его семейной обители. Евроремонт, дорогая сантехника, полный набор бытовой электроники и, так сказать, кульминация процесса — немецкий «сексодром» площадью в пять квадратных метров.
Валерий отправился в ванную, снял с себя нищенскую одежду, очки, парик и принялся смывать грим. Понежившись под душем и переодевшись, он отправился на кухню, заварил себе кофе и занялся изучением документов. В этот момент он напоминал себе Штирлица, получившего секретное задание Центра.
«Ветеран» ушел, а у приятелей осталось мерзкое чувство, что их «поимели», причем внаглую. Михай посмотрел на раскрытый «дипломат»:
— Пошли толкнем.
Сашка поднял чемодан и внимательно обсмотрел со всех сторон:
— Новенький. Уйдет влет!
Через пятнадцать минут они подъехали в вещевому рынку, где в одном из павильонов работал Гришка. Молодой оборотистый цыган делал деньги на скупке вещей, в основном краденых. При этом его совершенно не интересовало, кто их предлагает: пенсионерка, наркоман, беспризорник или ряженый нищий. Единственный критерий — добротность вещи и ликвидность, то есть возможность перепродать быстро и с наваром.
Оглядев фирменный кейс, он сразу перешел к делу:
— Сколько хотите?..
Саша умел торговаться. Он знал древний рыночный принцип: «Проси больше — дадут меньше».
— Тонну.
Гриша положил ладонь на крышку и назвал свою цену: «пятихатка».
Михай возмутился:
— Чего?! 3 глузду зъихал?! Да такой в магазине три тыщи стоит!
— Слушай, зачем ты тогда ко мне пришел, а?.. Иди в свой магазин!
Сашок незаметно дернул приятеля за рукав, мол, охолони маленько, и сказал:
