Демонстрация, занявшая сорок минут, не произвела на хозяина волшебного впечатления. Он продолжал улыбаться, сверкая золотым зубом, но, скорее, из вежливости. Несмотря на то что Коляныч, вдохновленный любовью, играл гораздо убедительнее, чем Антон на профессиональной сцене. И ковер вычистил до последнего окурка. Скорее всего, клиент был из той поганой категории, которая приглашает менеджера только для чистки ковра без намерений купить пылесос.
Продемонстрировав весь арсенал насадок и видя, что хозяин не прыгает от восторга и не лезет за кошельком, агент с дежурной улыбкой вытащил из рукава, а точнее, из чемодана главный козырь. Фотографию клеща-сапрофита.
— Виктор Михайлович, не покажете ли свою кровать? Или диван, на котором вы спите?
— Зачем?
— Я хочу пропылесосить его. И гарантирую, вы будете потрясены.
— Думаете?
— Уверен.
— Ну что ж, пожалуйста, не жалко. — Хозяин поднялся с дивана и, опираясь на трость, направился в коридор, где блестела дверь в другую комнату, по всей видимости в спальню.
Дверь эта, к слову, тоже имела зарешеченный глазок и квадратное оконце. И была обита листовым железом, потому и блестела. Совсем уж ненужная вещь. Квартира ведь не коммунальная. Мало того — в районе ручки висел внушительных размеров засов. Понятное дело, если изнутри, но почему снаружи?..
Пока Коляныч ломал голову над решением этого ребуса, хозяин лязгнул засовом, дернул дверь, щелкнул выключателем, отошел в сторону и жестом пригласил гостя:
— Прошу, молодой человек. Пылесосьте своих клещей.
Перешагнув порог и увидев обстановку, торговый агент чуть не выронил драгоценный агрегат. Несколько секунд Коля испуганно вращал глазами, пытаясь понять, куда он попал и не коварная ли это ловушка. Он читал про такие варианты в кровавой прессе. Заманят, посадят на цепь и насилуют до полного изнеможения жертвы.
Но Виктор Михайлович не проявлял никаких признаков гомосексуальной агрессивности, продолжая с прежней улыбкой стоять на пороге.
Спальня поражала дизайнерскими находками. Поражала наповал. Какие там сапрофиты! Какой там «Квартирный вопрос»! Какой там кронпринц!
Десять квадратных метров. Вместо широкого окна с занавесками — зарешеченный квадратик дюймов двадцати шириной, прикрытый тяжелыми жалюзи. Вместо люстры — вкрученная над дверьми лампочка с абажуром из старого алюминиевого дуршлага. Вместо кровати, которую собирался чистить Коля, — двухъярусные, аккуратно заправленные тонким простеньким одеялом нары, привинченные к полу. Рядом деревянная, без изысков, тумбочка. На тумбочке — металлическая миска, кружка и ложка. Приборы прикрыты салфеточкой, чтобы не пылились. В дальнем углу — унитаз вокзальной конструкции: две бетонные ступни и железная, сильно ржавая воронка узким концом уходящая под пол. В простонародье — параша. Рядом белая небольшая раковина, тоже металлическая, а не фарфоровая. Обрамление — дешевый белый кафель отечественного производства. Из мебели — всё.
Никаких обоев на стенах, никакой живописи. Серая матовая краска. Лишь возле нар несколько перечеркнутых палочек — тюремный календарь. От оконца натянута веревочка, на которой сушится нехитрое бельишко. Под ногами вместо паркета холодный бетон с мутными разводами. И главное, запах. Как пахнут подобные спаленки, Коля знал прекрасно. По привычке он чуть было не приступил к «работе». («За что тебя, друг?»)
— А-а-а… Что это?..
— Удивлены? — мягко переспросил хозяин. — Проходи, проходи, не стесняйся. Неплохо, правда?
— Не то слово. Но… Но зачем? — Коляныч понемногу приходил в себя.
— Как бы тебе объяснить, Коленька? — Хозяин подошел к нарам и нежно, словно на грудь любимой женщины, положил руку на верхний ярус. — Представь, что почти всю жизнь ты провел в одном месте. В месте, ставшем для тебя родным. А потом вынужден был покинуть его и попасть в совершенно непривычные условия. Согласись — не самое приятное дело. И хочется воссоздать хотя бы частично тот мир, к которому ты привык, где тебе комфортно и уютно. Хотя бы на время, как говорится, для адаптации.
До Коляныча стал доходить смысл сказанного.
— Вы… Вы оттуда? — Он перекрестил пальцы.
